Τα ελάφια χρησιμοποιούν τα δόντια και τη γλώσσα τους για να σχίσουν τα φύλλα και τα χόρτα από τα φυτά που τρώνε. Χρησιμοποιούν επίσης τις οπλές τους για να σκάψουν τις ρίζες και τους κονδύλους. Ορισμένα είδη ελαφιών, όπως το Moose, τρώνε επίσης υδρόβια φυτά.
Τα ελάφια τροφοδοτούν συνήθως την αυγή και το σούρουπο, όταν οι θερμοκρασίες είναι πιο δροσερές. Είναι επίσης πιο δραστήριοι κατά τη διάρκεια αυτών των χρόνων, επειδή υπάρχει λιγότερος ανταγωνισμός για τρόφιμα από άλλα ζώα.