1. Heterotrophs: Τα περισσότερα ζώα είναι ετεροτροφίες, που σημαίνει ότι αποκτούν ενέργεια καταναλώνοντας άλλους οργανισμούς. Μπορούν να ταξινομηθούν περαιτέρω σε διαφορετικά τροφικά επίπεδα με βάση τη θέση τους στην τροφική αλυσίδα.
2. Πρωτογενείς καταναλωτές (φυτοφάγα): Τα φυτοφάγα ζώα καταναλώνουν φυτά και φυτικά υλικά ως κύρια πηγή ενέργειας. Λαμβάνουν άμεσα ενέργεια από τους υδατάνθρακες, τις πρωτεΐνες και τα λίπη που υπάρχουν στους φυτικούς ιστούς.
3. Δευτερεύοντες καταναλωτές (σαρκοφάγα): Τα σαρκοφάγα είναι ζώα που τρώνε κυρίως άλλα ζώα. Καταναλώνουν την ενέργεια που αποθηκεύεται στους ιστούς του θήραμά τους, που μπορεί να περιλαμβάνουν φυτοφάγα ή άλλα σαρκοφάγα.
4. Omnivores: Τα παμφάγα ζώα έχουν μικτή διατροφή και καταναλώνουν φυτικά και ζωικά υλικά. Μπορούν να αποκτήσουν ενέργεια και από τις δύο πηγές, ανάλογα με τη διαθεσιμότητα τροφίμων.
5. πέψη: Το πεπτικό σύστημα των ζώων είναι υπεύθυνο για τη διάσπαση των καταναλωμένων τροφίμων σε απλούστερα μόρια που μπορούν να απορροφηθούν και να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή ενέργειας. Διαφορετικά ζώα έχουν εξειδικευμένα πεπτικά συστήματα προσαρμοσμένα στις συγκεκριμένες δίαιτες και τους τύπους τροφίμων.
6. Κυτταρική αναπνοή: Μόλις το φαγητό αφομοιωθεί και κατανεμηθεί σε θρεπτικά συστατικά, η ενέργεια που αποθηκεύεται σε αυτά τα θρεπτικά συστατικά απελευθερώνεται μέσω της κυτταρικής αναπνοής. Η κυτταρική αναπνοή εμφανίζεται στα μιτοχόνδρια των ζωικών κυττάρων και περιλαμβάνει την διάσπαση της γλυκόζης (μόριο ζάχαρης) παρουσία οξυγόνου για την παραγωγή πλούσιων σε ενέργεια μόρια όπως η τριφωσφορική αδενοσίνη (ΑΤΡ).
7. ATP: Το ATP είναι το κύριο ενεργειακό νόμισμα των κυττάρων. Χρησιμοποιείται ως πηγή ενέργειας για διάφορες κυτταρικές διεργασίες όπως η συστολή των μυών, η μετάδοση νευρικής ώθησης και οι μεταβολικές αντιδράσεις.
8. Ενεργειακή απόδοση: Διαφορετικά ζώα έχουν ποικίλα επίπεδα ενεργειακής απόδοσης. Ορισμένα ζώα, όπως θηλαστικά και πτηνά, έχουν υψηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις λόγω της σταθερής θερμοκρασίας του σώματος και του ενεργού τρόπου ζωής τους, ενώ άλλα, όπως τα ψυχρότερα ερπετά και τα αμφίβια, έχουν χαμηλότερες ενεργειακές απαιτήσεις.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ τα περισσότερα ζώα λαμβάνουν ενέργεια μέσω της κατανάλωσης τροφίμων, υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις. Για παράδειγμα, ορισμένα είδη μέδουσων και κοράλλων έχουν συμβιωτικές σχέσεις με τα φύκια, όπου τα φύκια τους παρέχουν ενέργεια μέσω φωτοσύνθεσης.