Εδώ είναι γιατί:
* Τα θηλαστικά ορίζονται από διάφορα βασικά χαρακτηριστικά:
* Έχουν γούνα ή μαλλιά.
* Γένουν ζωντανά μικρά.
* Νοσοκιάσουν τους νέους τους με γάλα που παράγεται από μαστικούς αδένες.
* Τα ζώα που βάζουν αυγά ανήκουν σε μια διαφορετική ομάδα που ονομάζεται ωοθηκικά ζώα. Αυτό περιλαμβάνει τα πουλιά, τα ερπετά, τα αμφίβια, τα ψάρια και τα έντομα.
Έτσι, ενώ ορισμένα ζώα μπορούν να μοιράζονται χαρακτηριστικά με θηλαστικά, όπως το πλατύπο που τοποθετεί τα αυγά, αλλά και νοσηλευτούν τους νέους του, τελικά ταξινομούνται ως θηλαστικά επειδή διαθέτουν όλα τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των θηλαστικών.