1. Φυσικές διαφορές:
- Ο ιρλανδός άλκος ήταν αισθητά μεγαλύτερος από οποιοδήποτε ζωντανό είδος ελάφια σήμερα, στέκεται μέχρι 2 μέτρα (6 πόδια) στον ώμο και ζυγίζοντας πάνω από 600 κιλά (1.300 λίβρες). Αντίθετα, τα σύγχρονα είδη ελαφιών είναι συνήθως μικρότερα και πιο συμπαγή.
- Τα κέρατα:Τα κέρατα του ιρλανδικού άλκου ήταν εξαιρετικά μεγάλα και εντυπωσιακά. Θα μπορούσαν να φτάσουν έως και 4 μέτρα (12 πόδια) από άκρη σε άκρη, καθιστώντας τους μερικά από τα μεγαλύτερα κέρατα που καταγράφηκαν ποτέ στο ζωικό βασίλειο. Τα σύγχρονα είδη ελάφια έχουν κέρατα που είναι συγκριτικά μικρότερα και λιγότερο πολύπλοκα σε δομή.
2. Habitat and Distribution:
- Ο Ιρλανδός Έλκ βρέθηκε σε μεγάλο βαθμό στα υγρά δάση της Ιρλανδίας, της ηπειρωτικής Ευρώπης και της Ασίας κατά τη διάρκεια της εποχής του Πλειστοκένιου. Προτιμούσαν περιοχές με πλούσια βλάστηση και άφθονα βόσκηση.
- Τα σύγχρονα είδη ελάφια έχουν διαφορετικά ενδιαιτήματα και βρίσκονται σε διάφορες ηπείρους, όπως η Ευρώπη, η Ασία, η Βόρεια Αμερική, η Νότια Αμερική και η Αφρική. Έχουν προσαρμοστεί σε ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντος, από πυκνά δάση για να ανοίξουν λειμώνες.
3. Εξάλειψη:
- Ο Ιρλανδός Έλκ εξαφανίστηκε πριν από περίπου 11.000 χρόνια, που πιστεύεται ότι οφείλεται σε συνδυασμό αλλαγής του κλίματος και κυνηγιού από ανθρώπους.
- Τα σύγχρονα είδη ελάφια, από την άλλη πλευρά, συνεχίζουν να ευδοκιμούν στα αντίστοιχα ενδιαιτήματα τους, με κάποιες απειλές που αντιμετωπίζουν λόγω απώλειας οικοτόπων, κυνηγιού και άλλων ανθρώπινων δραστηριοτήτων.
Συνοπτικά, τα ιρλανδικά ελάφια και τα ελάφια είναι ξεχωριστά είδη με διαφορές στο μέγεθος, την εμφάνιση, τις προτιμήσεις των οικοτόπων και τα εξελικτικά αποτελέσματα. Ενώ ο Ιρλανδός Έλκμα θυμάται ως ένα μοναδικό και ενθουσιώδες πλάσμα του παρελθόντος, τα σύγχρονα είδη ελάφια παίζουν σημαντικούς οικολογικούς ρόλους και συμβάλλουν στη βιοποικιλότητα του πλανήτη.