Υπάρχουν πάνω από 1,5 εκατομμύρια γνωστά είδη ζώων και μπορούν να βρεθούν σε όλους τους τύπους οικοτόπων, από τα βάθη του ωκεανού μέχρι τις κορυφές των βουνών. Τα ζώα διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα, καθώς είναι καταναλωτές και παραγωγοί τροφίμων. Βοηθούν επίσης να κυκλοφορούν θρεπτικά συστατικά και να διασκορπίζουν τους σπόρους.
Μερικά από τα βασικά χαρακτηριστικά των ζώων περιλαμβάνουν:
* Πολυοκλεμία: Τα ζώα αποτελούνται από πολλά κύτταρα που οργανώνονται σε ιστούς και όργανα.
* ευκαρυωτικό: Τα ζώα έχουν κύτταρα που περιέχουν πυρήνα και άλλα οργανίδια που συνδέονται με τη μεμβράνη.
* ετεροτροφική: Τα ζώα πρέπει να καταναλώνουν άλλους οργανισμούς για να αποκτήσουν ενέργεια.
* Motile: Τα ζώα είναι σε θέση να μετακινούνται από το ένα μέρος στο άλλο.
* αναπαραγωγή: Τα ζώα συνήθως αναπαράγονται σεξουαλικά και οι απόγονοι τους αναπτύσσονται μέσω μιας διαδικασίας εμβρυογένεσης.
Τα ζώα είναι μια ποικιλόμορφη και συναρπαστική ομάδα οργανισμών και διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο οικοσύστημα.