Γιατί τα θηλυκά ταράνδα το μόνο είδος ελάφια που εκτός από το Caribou έχει;

Δεν είναι ακριβές να πούμε ότι μόνο οι θηλυκές ταράνδες έχουν κέρατα, εξαιρουμένων του Caribou. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά ταράνδου (και το caribou) μπορούν να έχουν κέρατα.

Εδώ είναι γιατί πρόκειται για μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη:

* Τα κέρατα είναι εποχιακά: Τα κέρατα μεγαλώνουν την άνοιξη και ρίχνονται το φθινόπωρο. Οι αρσενικοί ταράνδες συνήθως μεγαλώνουν μεγαλύτερα κέρατα από τα θηλυκά και ρίχνουν τα κέρατα τους νωρίτερα το φθινόπωρο.

* Τα κέρατα χρησιμοποιούνται για ζευγάρωμα: Ο αρσενικός ταράνδων χρησιμοποιεί τα κέρατα τους για την κυριαρχία και τις μάχες κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος.

* Τα θηλυκά χρειάζονται κέρατα για άλλους λόγους: Οι θηλυκοί ταράνδες χρησιμοποιούν επίσης τα κέραμα τους για να πολεμήσουν για πόρους, να προστατεύσουν τους νέους τους και να καθαρίσουν το χιόνι για τη διατροφή.

Ως εκ τούτου, ενώ τα αρσενικά συχνά έχουν μεγαλύτερα κέρατα κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος, τόσο οι άνδρες όσο και οι θηλυκές ταράνδες (και το caribou) μπορούν και αναπτύσσουν κέρατα. Η βασική διαφορά είναι το μέγεθος και το χρονοδιάγραμμα της απόρριψης, που σχετίζονται με τους συγκεκριμένους ρόλους τους στο είδος.