Ακολουθεί μια κατανομή των εξελικτικών σχέσεών τους:
* Μεγάλοι πίθηκοι: Οι γορίλες, οι χιμπατζήδες, οι bonobos και οι άνθρωποι ταξινομούνται όλοι ως μεγάλοι πίθηκοι.
* Κοινός πρόγονος: Αυτά τα τέσσερα είδη κατέβηκαν από έναν κοινό πρόγονο που ζούσε πριν από εκατομμύρια χρόνια. Αυτός ο πρόγονος δεν είναι ζωντανός σήμερα και οι επιστήμονες εξακολουθούν να εργάζονται για να εντοπίσουν την ακριβή φύση του.
* Κλείσιμο συγγενών: Οι χιμπατζήδες και οι bonobos είναι οι πιο κοντινοί ζωντανοί συγγενείς μας, που μοιράζονται περίπου το 98,7% του DNA μας. Οι γορίλες είναι ελαφρώς πιο μακρινές, αλλά εξακολουθούν να μοιράζονται ένα σημαντικό μέρος του γενετικού μας μακιγιάζ.
Αυτή η κοινή καταγωγή υποστηρίζεται από ένα πλούσιο αποδεικτικό στοιχείο, συμπεριλαμβανομένων:
* Αρχείο απολιθωμάτων: Οι ανακαλύψεις ορυκτών έχουν δώσει ένα χρονοδιάγραμμα εξελικτικών αλλαγών, αποκαλύπτοντας μεταβατικές μορφές και αποδεικνύοντας τη στενή σχέση μεταξύ αυτών των ειδών.
* Γενετικά στοιχεία: Η ομοιότητα στις αλληλουχίες DNA μεταξύ ανθρώπων, χιμπατζήδων και γορίλλων υποστηρίζει έντονα την έννοια ενός κοινού προγόνου.
* Συγκριτική ανατομία: Πολλά σκελετικά και ανατομικά χαρακτηριστικά μοιράζονται μεταξύ αυτών των ειδών, γεγονός που υποδηλώνει μια κοινή εξελικτική προέλευση.
Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι η εξέλιξη δεν είναι για να είναι "καλύτερη" ή "πιο προηγμένη". Όλα τα ζωντανά είδη είναι προσαρμοσμένα στο συγκεκριμένο περιβάλλον τους και όλα έχουν εξελιχθεί σε εκατομμύρια χρόνια για να γίνουν οι πολύπλοκες οργανισμοί που είναι σήμερα. Η κατανόηση της κοινής μας καταγωγής μας βοηθά να εκτιμήσουμε την απίστευτη ποικιλία της ζωής στη γη.