Με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι πρώιμες φάλαινες εξελίχθηκαν σε μεγαλύτερα και πιο διαφορετικά πλάσματα. Μερικές φάλαινες μεγάλωσαν σε μήκος έως και 100 πόδια και ζύγισαν έως και 200 τόνους. Ανέπτυξαν μια ποικιλία προσαρμογών που τους επέτρεψαν να ζουν σε διαφορετικά περιβάλλοντα, συμπεριλαμβανομένου του ανοιχτού ωκεανού, της βαθιάς θάλασσας και του Αρκτικού Ωκεανού.
Σήμερα, υπάρχουν πάνω από 90 διαφορετικά είδη φαλαινών. Κυμαίνονται σε μεγέθη από τη μικροσκοπική νάνο σπερματοφάλαινα, η οποία έχει μήκος μόνο 4 πόδια, έως τη μαζική μπλε φάλαινα, η οποία μπορεί να φτάσει σε μήκος πάνω από 100 πόδια και να ζυγίζει έως και 200 τόνους. Οι φάλαινες βρίσκονται σε όλους τους ωκεανούς του κόσμου και παίζουν σημαντικό ρόλο στο θαλάσσιο οικοσύστημα.