* Δεν σχετίζονται με λιοντάρια: Τα θαλάσσια λιοντάρια ανήκουν στην οικογένεια Otariidae, ενώ τα λιοντάρια ανήκουν στην οικογένεια Felidae. Είναι εντελώς διαφορετικά είδη με ξεχωριστές εξελικτικές ιστορίες.
* Ζουν στον ωκεανό: Τα θαλάσσια λιοντάρια της Καλιφόρνια είναι θαλάσσια θηλαστικά που περνούν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στον ωκεανό. Τα λιοντάρια είναι χερσαία θηλαστικά που ζουν στη γη.
* Έχουν πτερύγια, όχι πόδια: Τα θαλάσσια λιοντάρια έχουν μεγάλα πτερύγια για κολύμπι, ενώ τα λιοντάρια έχουν πόδια με αναδιπλούμενα νύχια.
* τρώνε ψάρια, όχι κρέας: Τα θαλάσσια λιοντάρια είναι σαρκοφάγα που τρέφονται κυρίως σε ψάρια, καλαμάρια και άλλη θαλάσσια ζωή. Τα λιοντάρια είναι σαρκοφάγα που κυνηγούν μεγαλύτερα ζώα όπως ζέβρες και wildebeests.
* Είναι φωνητικά, αλλά όχι βρυχηθμό: Τα θαλάσσια λιοντάρια επικοινωνούν με μια ποικιλία από φλοιούς, κλικ και σφυρίχτρες. Τα λιοντάρια είναι γνωστά για τα ισχυρά βρυχηθμό τους.
Το όνομα "Sea Lion" είναι λίγο παραπλανητικό, όπως τους δόθηκε σε αυτούς λόγω του μεγάλου μεγέθους τους και του γεγονότος ότι μερικές φορές φλοιό σαν σκύλος, όχι επειδή σχετίζονται με λιοντάρια.