* Μέγεθος σώματος :Οι φάλαινες είναι μερικά από τα μεγαλύτερα ζώα στη Γη και αυτό το χαρακτηριστικό οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στην εξελικτική τους ιστορία. Οι φάλαινες εξελίχθηκαν από μικρά θηλαστικά που κατοικούσαν στην ξηρά, αλλά με την πάροδο του χρόνου προσαρμόστηκαν στη ζωή στον ωκεανό και σταδιακά αυξήθηκαν σε μέγεθος. Αυτή η αύξηση του μεγέθους πιθανότατα οφειλόταν σε διάφορους παράγοντες, όπως η ανάγκη για άνωση, η διαθεσιμότητα τροφής και η προστασία από τα αρπακτικά.
* Βατραχοπέδιλα :Οι φάλαινες έχουν βατραχοπέδιλα αντί για πόδια, κάτι που είναι άλλο ένα χαρακτηριστικό που κληρονόμησαν από τους εξελικτικούς προγόνους τους. Τα βατραχοπέδιλα είναι κατάλληλα για κολύμπι και επιτρέπουν στις φάλαινες να κινούνται γρήγορα και αποτελεσματικά μέσα στο νερό.
* Ουρά ουράς :Οι φάλαινες έχουν επίσης ουρά, που χρησιμοποιούνται για πρόωση. Οι αυχενίδες της ουράς σχηματίζονται από τη σύντηξη των πίσω ποδιών και είναι μοναδικές για τις φάλαινες και τα δελφίνια.
* φυσητότρυπα :Οι φάλαινες έχουν μια τρύπα, η οποία είναι ένα ρουθούνι που βρίσκεται στην κορυφή του κεφαλιού τους. Η φυσητήρας επιτρέπει στις φάλαινες να αναπνέουν αέρα ενώ κολυμπούν κάτω από το νερό.
* Πιάτα Baleen :Μερικές φάλαινες, όπως η γαλάζια φάλαινα και η καμπουροφάλαινα, έχουν ελάσματα. Οι πλάκες Baleen είναι κατασκευασμένες από κερατίνη, το ίδιο υλικό που αποτελείται από τα ανθρώπινα μαλλιά και νύχια. Οι πλάκες Baleen κρέμονται από την άνω γνάθο και χρησιμοποιούνται για να φιλτράρουν τα μικρά θηράματα, όπως το κριλ, έξω από το νερό.
* Echolocation :Οι φάλαινες χρησιμοποιούν ηχοεντοπισμό για να πλοηγηθούν και να βρουν θήραμα. Η ηχοεντοπισμός περιλαμβάνει την εκπομπή υψηλών ήχων και την ακρόαση των ηχών που αναπηδούν από τα αντικείμενα. Αυτό επιτρέπει στις φάλαινες να δημιουργήσουν έναν νοητικό χάρτη του περιβάλλοντός τους και να εντοπίσουν το θήραμα που είναι κρυμμένο από τα μάτια.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα από τα πολλά κληρονομικά χαρακτηριστικά που έχουν οι φάλαινες. Αυτά τα χαρακτηριστικά επέτρεψαν στις φάλαινες να προσαρμοστούν στη ζωή στον ωκεανό και να γίνουν μερικά από τα πιο επιτυχημένα θαλάσσια θηλαστικά στη Γη.