Στην αρχαία αιγυπτιακή κουλτούρα, οι γάτες τιμούνταν και θεωρούνταν ιερές. Συνδέθηκαν με τη θεά Μπαστέ, η οποία απεικονιζόταν ως γάτα ή γυναίκα με κεφάλι γάτας. Η Μπαστέ ήταν θεά της γονιμότητας, του τοκετού, της ευχαρίστησης και της προστασίας, και οι γάτες θεωρούνταν ενσαρκώσεις αυτών των ιδιοτήτων. Η θανάτωση μιας γάτας θεωρούνταν σοβαρό αδίκημα στην αρχαία Αίγυπτο και οι γάτες συχνά μουμιοποιούνταν μετά το θάνατο.
Σε ορισμένους ασιατικούς πολιτισμούς, οι γάτες θεωρούνται σύμβολα καλής τύχης και ευημερίας. Η ιαπωνική Maneki-neko, ή "γάτα που γνέφει", είναι ένα δημοφιλές σύμβολο του πλούτου και της καλής τύχης. Οι γάτες συνδέονται επίσης με τη σοφία, τη γνώση και το μυστήριο σε διάφορους άλλους πολιτισμούς.
Ενώ οι γάτες δεν συζητούνται ρητά ή δεν δίνονται συγκεκριμένες βιβλικές έννοιες στην ίδια τη Βίβλο, έχουν αναφερθεί σε ορισμένα μη κανονικά θρησκευτικά κείμενα και σχόλια. Σε ορισμένα μεσαιωνικά ευρωπαϊκά θησαυροφυλάκια, οι γάτες συνδέονταν τόσο με θετικά όσο και με αρνητικά χαρακτηριστικά. Από τη μια πλευρά, θεωρήθηκαν σύμβολα επιμέλειας, καθαριότητας και ανεξαρτησίας. Από την άλλη πλευρά, συνδέονταν επίσης με την πονηριά, την απάτη και τη μαγεία.
Συνολικά, οι συμβολικές έννοιες που συνδέονται με τις γάτες στη Βίβλο και στους αρχαίους πολιτισμούς είναι ποικίλες και ποικίλες και αντικατοπτρίζουν το πολιτιστικό και ιστορικό πλαίσιο στο οποίο χρησιμοποιήθηκαν.