Τοποθεσία:
- Το vomeronasal όργανο στις γάτες βρίσκεται στην οροφή του στόματος, ακριβώς πίσω από τους κοπτήρες. Είναι μια ζευγαρωμένη δομή, που σημαίνει ότι οι γάτες έχουν δύο ρινικά όργανα.
Δομή:
- Το VNO αποτελείται από δύο μικροσκοπικές, σωληνοειδείς δομές που είναι επενδεδυμένες με εξειδικευμένα αισθητήρια κύτταρα που ονομάζονται νευρώνες vomeronasal υποδοχέα.
- Αυτοί οι νευρώνες έχουν μακριές, λεπτές προεκτάσεις που μπορούν να ανιχνεύσουν μόρια φερομόνης.
Λειτουργία:
- Η πρωταρχική λειτουργία του οργάνου της ημιορνίτιδας είναι να ανιχνεύει και να αναλύει τις φερομόνες. Οι φερομόνες είναι χημικοί αγγελιοφόροι που μεταφέρουν πληροφορίες σχετικά με την ταυτότητα, το φύλο, την αναπαραγωγική κατάσταση ενός ζώου και άλλες κοινωνικές ενδείξεις.
- Οι γάτες χρησιμοποιούν φερομόνες για να επικοινωνήσουν διάφορα μηνύματα, όπως σήμανση της επικράτειάς τους, προσέλκυση συντρόφων, σηματοδότηση κινδύνου ή μεταφορά πληροφοριών σχετικά με την κοινωνική τους ιεραρχία.
- Όταν οι γάτες μυρίζουν ή γλείφουν τον αέρα κοντά σε μια πηγή φερομόνης, το ρινικό όργανο τις βοηθά να συλλάβουν και να επεξεργαστούν αυτά τα σήματα.
Επεξεργασία σημάτων φερομόνης:
- Τα μόρια της φερομόνης συνδέονται με τους υποδοχείς των ρινικών νευρώνων, πυροδοτώντας έναν καταρράκτη ηλεκτρικών και χημικών σημάτων.
- Αυτά τα σήματα στη συνέχεια μεταδίδονται στον οσφρητικό βολβό και στην αμυγδαλή, περιοχές του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνες για την επεξεργασία της όσφρησης και των συναισθημάτων, αντίστοιχα.
- Ο εγκέφαλος αναλύει τις πληροφορίες της φερομόνης και ενεργοποιεί τις κατάλληλες συμπεριφορικές αντιδράσεις. Για παράδειγμα, μια αρσενική γάτα μπορεί να ανταποκριθεί στις φερομόνες μιας θηλυκής γάτας επιδεικνύοντας συμπεριφορές ερωτοτροπίας.
Συμμετοχή στη Συμπεριφορά της Γάτας:
- Το vomeronasal όργανο παίζει σημαντικό ρόλο στη συμπεριφορά της γάτας, ιδιαίτερα στις κοινωνικές και αναπαραγωγικές συμπεριφορές τους.
- Δίνει τη δυνατότητα στις γάτες να ανιχνεύουν φερομόνες που υποδεικνύουν την ετοιμότητα ενός θηλυκού να ζευγαρώσει, καθώς και φερομόνες που χρησιμοποιούνται για να επισημάνουν την περιοχή ή να επιδείξουν επιθετικότητα.
- Ορισμένες μελέτες υποδηλώνουν ότι το VNO μπορεί επίσης να εμπλέκεται στον εντοπισμό πιθανών απειλών ή θηραμάτων, ενισχύοντας τις κυνηγετικές ικανότητες σε ορισμένα είδη αιλουροειδών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ενώ το όργανο της ρινικής κοιλότητας είναι απαραίτητο για την ανίχνευση φερομόνης στις γάτες, δεν διαθέτουν όλα τα θηλαστικά αυτήν την εξειδικευμένη αισθητηριακή δομή. Ορισμένα είδη έχουν μειωμένο ή μη λειτουργικό VNO, ενώ άλλα δεν το έχουν καθόλου.