1. Φτερά: Τα πτηνά έχουν φτερά, τα οποία είναι υψηλής τροποποιημένης κλίμακας που παρέχουν μόνωση, στεγανοποίηση και την ικανότητα να πετούν. Οι νυχτερίδες, από την άλλη πλευρά, έχουν γούνα, η οποία είναι κατασκευασμένη από μαλλιά.
2. φτερά: Τα πουλιά έχουν φτερά που σχηματίζονται από τα εμπρόσθια άκρα τους, τα οποία τροποποιούνται σε μακρά οστά με φτερά πτήσης που συνδέονται με αυτά. Οι νυχτερίδες έχουν επίσης φτερά, αλλά σχηματίζονται από τα εξαιρετικά επιμήκη δάχτυλά τους, τα οποία καλύπτονται με μεμβράνη δέρματος.
3. ράμφη: Τα πτηνά έχουν ράμφη, τα οποία είναι εξειδικευμένα στόμια που χρησιμοποιούνται για φαγητό, περιποίηση και άμυνα. Οι νυχτερίδες, από την άλλη πλευρά, έχουν δόντια, τα οποία χρησιμοποιούν για την αλίευση και το μάσημα εντόμων ή άλλων τροφίμων.
4. Λήψη αυγών: Τα πουλιά βάζουν αυγά, τα οποία γονιμοποιούνται εσωτερικά και στη συνέχεια επωάζονται από τους γονείς μέχρι να εκκολαφθούν. Οι νυχτερίδες, από την άλλη πλευρά, γεννούν ζωντανά νεαρά, που γεννιούνται μετά από μια περίοδο κύησης μέσα στο σώμα της μητέρας.
5. Τα πουλιά και οι νυχτερίδες είναι και τα δύο ζεστά ζώα, πράγμα που σημαίνει ότι μπορούν να διατηρήσουν μια σταθερή θερμοκρασία σώματος ανεξάρτητα από τη θερμοκρασία του περιβάλλοντος τους. Ωστόσο, τα πουλιά συνήθως έχουν υψηλότερη θερμοκρασία σώματος από τις νυχτερίδες.
Συνοπτικά, ενώ οι νυχτερίδες είναι σε θέση να πετάξουν, δεν έχουν τα καθοριστικά χαρακτηριστικά των πτηνών και επομένως ανήκουν σε μια διαφορετική ταξινομική ομάδα. Οι νυχτερίδες ταξινομούνται ως θηλαστικά, ειδικά μέσα στην τάξη Chiroptera, ενώ τα πουλιά ανήκουν στην κατηγορία Aves.