Τα Falcons είναι ένας τύπος θηραμάτων που ανήκουν στο Family Falconidae. Είναι φημισμένοι για την εξαιρετική τους όραση, την ισχυρή πτήση και το κυνήγι. Τα Falcons χαρακτηρίζονται από τα εξορθολογισμένα σώματα τους, τα μακρά αιχμηρά φτερά και τα αιχμηρά, αγκιστρωμένα ράμφη. Βρίσκονται σε όλες τις ηπείρους εκτός από την Ανταρκτική, καταλαμβάνοντας διαφορετικά ενδιαιτήματα που κυμαίνονται από δάση έως ερήμους και ακόμη και αστικές περιοχές.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Τα Falcons είναι τυπικά μεσαίου έως μεγάλου μεγέθους πτηνά, με πτερύγια που μπορούν να κυμαίνονται από περίπου 25 ίντσες (64 εκατοστά) σε πάνω από 4 πόδια (120 εκατοστά). Διαθέτουν ισχυρά σώματα, μεγάλες ουρές και φτερά προσαρμοσμένα για αποτελεσματική πτήση. Το φτέρωμα τους συχνά παρουσιάζει ένα συνδυασμό καφέ, γκρι και μαύρων, με μερικά είδη που εμφανίζουν εντυπωσιακές παραλλαγές χρώματος.
Κυνηγίες
Τα Falcons είναι αξιοσημείωτα αρπακτικά, φημισμένα για τις τεχνικές κυνηγιού τους. Διαθέτουν εξαιρετική όραση, επιτρέποντάς τους να εντοπίσουν πιθανή λεία από μεγάλες αποστάσεις. Το έντονο όραμά τους ενισχύεται από μια μοναδική προσαρμογή στα μάτια τους που ονομάζεται Fovea, η οποία παρέχει απότομη κεντρική όραση.
Τα Falcons κυνηγούν με ψηλά ή σκαρφαλωμένα ψηλά στον ουρανό και στη συνέχεια καταδύονται γρήγορα στο στόχο τους. Χρησιμοποιούν τα αιχμηρά talons τους για να κατανοήσουν και να υποτάξουν το θήραμά τους, το οποίο αποτελείται κυρίως από μικρά θηλαστικά, πουλιά και έντομα. Ορισμένα είδη γεράκια, όπως το Peregrine Falcon, είναι ικανά να φτάσουν σε απίστευτες ταχύτητες κατά τη διάρκεια των καταδύσεων τους, καθιστώντας τα ένα από τα ταχύτερα πλάσματα στη γη.
Μετανάστευση και οικότοπος
Πολλά είδη Falcon είναι μεταναστευτικά, ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις μεταξύ αναπαραγωγής και χειμώνα. Μερικοί γνωστοί μεταναστευτικοί Falcons περιλαμβάνουν το Merlin, το American Kestrel και το Gyrfalcon. Κατοικούν ένα ευρύ φάσμα περιβάλλοντος, συμπεριλαμβανομένων των λειμώνων, των βάλτων, των βουνών, των παράκτιων περιοχών, ακόμη και των αστικών περιοχών.
Πολιτιστική σημασία
Τα Falcons έχουν κρατήσει πολιτιστική και συμβολική σημασία σε διάφορες κοινωνίες σε όλη την ιστορία. Έχουν σεβαστεί ως σύμβολα της δύναμης, του θάρρους και της ελευθερίας. Στο Falconry, η πρακτική της κατάρτισης και της χρήσης Falcons για το κυνήγι, οι Falcons βραβεύτηκαν για τις εξαιρετικές ικανότητές τους κυνηγιού και συχνά συνδέονταν με δικαιώματα και ευγένεια.
Κατάσταση συντήρησης
Αν και τα Falcons γενικά δεν θεωρούνται απειλούμενα, ορισμένα είδη αντιμετωπίζουν απειλές από την απώλεια οικοτόπων, τη ρύπανση και το παράνομο εμπόριο. Οι προσπάθειες διατήρησης στοχεύουν στην προστασία των οικοτόπων τους και να εξασφαλίσουν την επιβίωση αυτών των υπέροχες πουλιών.