Ένα κοινό ουσιαστικό είναι ένα όνομα για ένα άτομο, ένα μέρος ή κάτι που μπορεί να βρεθεί σε πολλά μέρη και δεν είναι μοναδικό. Για παράδειγμα, το "Dog", "Cat", "Tree" και "Computer" είναι όλα τα κοινά ουσιαστικά.
Τα ονόματα των πτηνών δεν είναι κοινά ουσιαστικά επειδή είναι συγκεκριμένα σε ένα είδος πουλιών. Για παράδειγμα, οι "Robin", "Blue Jay" και "Sparrow" είναι όλα τα ονόματα των πτηνών, αλλά δεν είναι κοινά ουσιαστικά επειδή μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνο για να αναφερθούν σε ένα συγκεκριμένο τύπο πουλιών.