Το ρητό προτείνει ότι είναι καλύτερο να αποφεύγουμε ή να αγνοούμε το κακό παρά να εμπλακούμε σε αυτό. Υπονοεί επίσης ότι είναι σημαντικό να προσέχει κανείς τι λέει και τι κάνει και να αποφεύγει να προκαλεί κακό στους άλλους.
Σε ορισμένους πολιτισμούς, το αξίωμα θεωρείται ως ένας τρόπος να προστατευθεί κανείς από κακές ή αρνητικές επιρροές. Σε άλλους πολιτισμούς, θεωρείται ως ένας τρόπος για την προώθηση της ειρήνης και της αρμονίας.
Στη σύγχρονη χρήση, το αξίωμα χρησιμοποιείται συχνά με χιουμοριστικό ή ειρωνικό τρόπο, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να μεταφέρει ένα σοβαρό μήνυμα σχετικά με τη σημασία της αποφυγής αρνητικών επιρροών και της ηθικής συμπεριφοράς.