Υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που μπορούν να προκαλέσουν εξαφάνιση, όπως:
* Περιβαλλοντική αλλαγή: Αλλαγές στο περιβάλλον, όπως αλλαγές στο κλίμα, στο επίπεδο της θάλασσας ή στη βλάστηση, μπορεί να δυσκολέψουν την επιβίωση των ειδών.
* Διαγωνισμός: Ο ανταγωνισμός από άλλα είδη για τροφή, πόρους ή έδαφος μπορεί να οδηγήσει σε εξαφάνιση.
* Θηρασία: Το να είσαι θήραμα από άλλα είδη μπορεί να οδηγήσει σε εξαφάνιση.
* Ασθένεια: Η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί μέσω ενός πληθυσμού και να προκαλέσει εκτεταμένο θάνατο.
* Ανθρώπινη δραστηριότητα: Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως το κυνήγι, η καταστροφή των οικοτόπων και η ρύπανση, μπορούν επίσης να προκαλέσουν εξαφάνιση.
Τα στοιχεία υποστηρίζουν την ιδέα ότι η εξαφάνιση είναι ένα φυσικό γεγονός που έχει συμβεί σε όλη την ιστορία της Γης. Ωστόσο, η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι πλέον η κύρια αιτία εξαφάνισης και απειλεί πολλά είδη με εξαφάνιση.