Οι ερευνητές διεξήγαγαν πειράματα που αποδεικνύουν την ικανότητα των παπαγάλων να διακρίνουν μεταξύ των ατόμων. Για παράδειγμα, μελέτες που αφορούσαν αφρικανικά γκρίζα παπαγάλοι έδειξαν ότι θα μπορούσαν να διακρίνουν μεταξύ φωτογραφιών γνωστών προσώπων και εκείνων των άγνωστων ατόμων, υποδεικνύοντας την ικανότητά τους να αναγνωρίζουν συγκεκριμένους ανθρώπους.
Οι παπαγάλοι μπορούν επίσης να συσχετίσουν θετικές ή αρνητικές εμπειρίες με ορισμένους ανθρώπους. Μπορεί να θυμούνται άτομα που τους έχουν παράσχει απολαύσεις, στοργή και ευχάριστες αλληλεπιδράσεις και δείχνουν αγάπη ή ενθουσιασμό όταν βλέπουν ξανά αυτούς τους ανθρώπους. Αντίθετα, μπορεί να δείξουν αποφυγή ή 警戒心 εάν ένα άτομο έχει προκαλέσει δυσφορία ή έχει συσχετιστεί με αρνητικές εμπειρίες.
Η δύναμη της μνήμης ενός παπαγάλου για τους ανθρώπους εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, όπως η συχνότητα και η φύση των αλληλεπιδράσεών τους, οι ατομικές διαφορές στις γνωστικές ικανότητες και το είδος του παπαγάλου. Ορισμένα είδη, όπως οι αφρικανικοί γκρίζοι παπαγάλοι και τα κοκνατό, θεωρούνται γενικά ότι έχουν εξαιρετικές γνωστικές ικανότητες και ισχυρές δεξιότητες μνήμης.
Η ικανότητα του παπαγάλου να θυμούνται και να αναγνωρίζουν τα άτομα είναι μια απόδειξη για τις πολύπλοκες γνωστικές ικανότητές τους και την κοινωνική νοημοσύνη. Η ικανότητά τους για επιλεκτική μνήμη αποδεικνύει ότι είναι σε θέση να διαμορφώνουν ισχυρούς δεσμούς και να αναπτύσσουν εξατομικευμένες σχέσεις με τους ανθρώπους.