- Ο πρωταρχικός λόγος για την εξαφάνιση των μεγάλων auks ήταν το υπερβολικό κυνήγι. Οι ναυτικοί, οι εξερευνητές και οι παράκτιες κοινότητες καταδίωξαν και σκότωσαν ανελέητα τους ουκ για το κρέας, τα φτερά και τα αυγά τους. Ήταν εύκολοι στόχοι λόγω του μεγάλου μεγέθους και της υπάκουης φύσης τους, με αποτέλεσμα να είναι ευάλωτα στο υπερβολικό κυνήγι.
- Τα φτερά των μεγάλων auks εκτιμήθηκαν ιδιαίτερα ως διακοσμητικά για ρούχα και καπέλα, γεγονός που οδήγησε σε σημαντική ζήτηση για τα φτερά τους. Αυτό συνέβαλε περαιτέρω στην υπερεκμετάλλευσή τους και στον τελικό τους θάνατο.
Απώλεια οικοτόπου:
- Καθώς οι ανθρώπινοι οικισμοί επεκτάθηκαν, οι φυσικοί βιότοποι των μεγάλων auks αντιμετώπισαν σημαντική υποβάθμιση και απώλεια. Η ανάπτυξη των ακτών, η αποψίλωση των δασών και οι ανθρώπινες δραστηριότητες διέκοψαν τις περιοχές φωλεοποίησης και αναπαραγωγής τους, περιορίζοντας την ικανότητά τους να αναπαράγονται και να επιβιώνουν.
- Οι προτιμώμενες τοποθεσίες ωοτοκίας του μεγάλου auk ήταν συχνά βραχώδη νησιά και απομακρυσμένες ακτές. Ωστόσο, αυτά τα ενδιαιτήματα δεν γλίτωσαν από την ανθρώπινη παρέμβαση, οδηγώντας σε περαιτέρω απώλεια ενδιαιτημάτων για τα ήδη απειλούμενα είδη.
Μειωμένη γενετική ποικιλότητα:
- Λόγω του υπερβολικού κυνηγιού και της απώλειας οικοτόπων, ο μεγάλος πληθυσμός της Αουκ μειώθηκε ραγδαία. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια μειωμένη γενετική ποικιλότητα στον υπόλοιπο πληθυσμό, καθιστώντας τον πιο ευάλωτο σε ασθένειες και άλλες περιβαλλοντικές προκλήσεις.
- Η μείωση της γενετικής ποικιλότητας επηρέασε τη συνολική ανθεκτικότητα και την ικανότητά τους να προσαρμοστούν στις μεταβαλλόμενες συνθήκες, συμβάλλοντας τελικά στην εξαφάνισή τους.