Η διαδικασία:
1. Ανοσοποίηση: Τα ζώα, συνήθως άλογα ή πρόβατα, δίνονται μικρές, αυξανόμενες δόσεις του δηλητηρίου. Αυτό διεγείρει το ανοσοποιητικό τους σύστημα για την παραγωγή αντισωμάτων έναντι του δηλητηρίου.
2. Συλλογή αίματος: Αφού τα ζώα έχουν αναπτύξει υψηλή συγκέντρωση αντισωμάτων, το αίμα τους συλλέγεται.
3. Απομόνωση αντισωμάτων: Το αίμα επεξεργάζεται για να απομονώσει τα αντισώματα ειδικά για το δηλητήριο του φιδιού. Αυτή η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει τεχνικές όπως η βροχόπτωση ή η χρωματογραφία.
4. Καθαρισμός και διατύπωση: Τα αντισώματα καθαρίζονται και διατυπώνονται σε ένα χρησιμοποιήσιμο αντιβόιο, συχνά σε υγρή μορφή.
Γιατί το αίμα και το δηλητήριο δεν συνδυάζονται μόνο:
* πολυπλοκότητα του δηλητηρίου: Το δηλητήριο φιδιού είναι ένα σύνθετο μίγμα πρωτεϊνών, ενζύμων και άλλων τοξινών. Η ανάμειξη απευθείας με το αίμα θα μπορούσε πιθανότατα να οδηγήσει σε μια χαοτική αντίδραση, όχι στην παραγωγή στοχευμένων αντισωμάτων που απαιτείται για το Antivenom.
* Ειδικότητα αντισώματος: Το Antivenom λειτουργεί με ειδικά στόχευση και εξουδετέρωση των τοξινών στο δηλητήριο. Τα αντισώματα δεν δημιουργούνται μόνο τυχαία - αναπτύσσονται για να δεσμεύονται με συγκεκριμένα συστατικά δηλητηρίου.
* ανοσοαπόκριση: Η έγχυση μιας μεγάλης ποσότητας δηλητηρίου απευθείας στο αίμα χωρίς τη διαδικασία σταδιακής ανοσοποίησης, πιθανότατα θα συντρίψει το ανοσοποιητικό σύστημα του ζώου και ενδεχομένως θα ήταν θανατηφόρα.
Συνοπτικά:
Η παραγωγή Antivenom είναι μια προσεκτικά ελεγχόμενη διαδικασία που εκμεταλλεύεται τη φυσική ικανότητα των ζώων να παράγουν αντισώματα έναντι ξένων ουσιών. Ενώ εμπλέκονται αίμα και δηλητήριο, δεν αναμιγνύονται απλά μαζί.