Η προέλευσή τους μπορεί να ανιχνευθεί πίσω στον 19ο αιώνα, όπου αναπτύχθηκαν ως σκυλιά εργασίας για ελέγχοντας πληθυσμούς τρωκτικών σε αγροκτήματα και πόλεις. Ήταν γνωστοί για την ευελιξία, τη νοημοσύνη και την αντοχή τους σε κυνηγετικούς αρουραίους.
Η καταγωγή τους περιλαμβάνει πιθανώς διάφορες φυλές Terrier, όπως το American Pit Bull Terrier, το Manchester Terrier και το Whippet , με αποτέλεσμα τη μοναδική εμφάνισή τους και την ιδιοσυγκρασία τους.
Ενώ ο τεριέ αρουραίου είναι μια σχετικά πρόσφατη φυλή, η ιστορία του είναι βαθιά αλληλένδετη με τη γεωργική και αστική ανάπτυξη της Αμερικής, όπου διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στον έλεγχο των παρασίτων.