1. Παχύ δέρμα ή απόκρυψη: Πολλά θηλαστικά, όπως οι ελέφαντες, οι ρινόκεροι και οι ιπποπόταμοι, έχουν παχύ δέρμα που χρησιμεύει ως πανοπλία, παρέχοντας προστασία από δαγκώματα, τρυπήματα και επιθέσεις.
2. Παλτό με γούνα ή πυκνά μαλλιά: Τα θηλαστικά έχουν γούνα ή πυκνό τρίχωμα που λειτουργεί ως μόνωση ενάντια στα ψυχρά κλίματα. Επιπλέον, ο χρωματισμός της γούνας μπορεί να προσφέρει καμουφλάζ, επιτρέποντάς τους να συνδυάζονται με το περιβάλλον τους και να αποφεύγουν τον εντοπισμό τους από τα αρπακτικά.
3. Νύχια και δόντια: Τα θηλαστικά οπλισμένα με αιχμηρά νύχια και δόντια μπορούν να αμυνθούν δίνοντας ισχυρά χτυπήματα και προκαλώντας τραυματισμούς στα αρπακτικά. Για παράδειγμα, τα λιοντάρια, οι τίγρεις και οι αρκούδες έχουν δυνατά σαγόνια και αιχμηρά δόντια σχεδιασμένα για κυνήγι και αυτοάμυνα.
4. Ταχύτητα και ευκινησία: Μερικά θηλαστικά, όπως τα ελάφια, οι αντιλόπες και τα άλογα, διαθέτουν μεγάλη ταχύτητα και ευκινησία, επιτρέποντάς τους να ξεπεράσουν τα αρπακτικά και να ξεφύγουν από τον κίνδυνο.
5. Νυχτερινή συμπεριφορά: Ορισμένα θηλαστικά, ιδιαίτερα τα μικρότερα, ζουν νυχτερινές ζωές για να αποφύγουν τις συναντήσεις με αρπακτικά που είναι ενεργά κατά τη διάρκεια της ημέρας. Για παράδειγμα, πολλά τρωκτικά και οπόσουμ βγαίνουν έξω τη νύχτα για να αναζητήσουν τροφή και καταφύγιο.
6. Αμυντικές ράχες: Οι χοιρινοί έχουν αιχμηρά πτερύγια ή αγκάθια που λειτουργούν αποτρεπτικά για τα αρπακτικά. Όταν απειλούνται, σηκώνουν τα πτερύγια τους και παρουσιάζουν μια αγκαθωτή άμυνα.
7. Μιμητισμός: Μερικά θηλαστικά χρησιμοποιούν μιμητισμό για να προστατευτούν. Για παράδειγμα, ο μιμητισμός του Batesian που παρατηρείται σε μερικούς σκώρους τους επιτρέπει να μιμούνται την εμφάνιση πιο επικίνδυνων ειδών για να ξεγελάσουν τα αρπακτικά.
8. Browrowing: Τα λαγούμια θηλαστικά δημιουργούν υπόγειες σήραγγες και λαγούμια για καταφύγιο και προστασία. Τα γοφάρια, τα σκυλιά λιβάδι και οι τυφλοπόντικες δημιουργούν συχνά περίτεχνα συστήματα λαγούμι με πολλαπλές εισόδους και εξόδους, παρέχοντας καταφύγιο από αρπακτικά και ακραίες καιρικές συνθήκες.
9. Συμπεριφορά βοσκής: Πολλά θηλαστικά ζουν σε ομάδες και χρησιμοποιούν την κτηνοτροφική συμπεριφορά ως στρατηγική κατά των αρπακτικών. Οι ζέβρες, τα αγριολούλουδα και τα βουβάλια μπορούν να ανιχνεύσουν οποιονδήποτε κίνδυνο πιο γρήγορα μέσα στην ομάδα και τα αρπακτικά είναι λιγότερο πιθανό να στοχεύσουν ένα μεγάλο, κινούμενο κοπάδι.
10. Δηλητήριο: Ορισμένα θηλαστικά, όπως ο πλατύποδας, έχουν δηλητηριώδη σπιρούνια ή αιχμές ικανά να προκαλέσουν επώδυνους και δυνητικά θανατηφόρους τραυματισμούς σε αρπακτικά.
11. Αμυντικές οσμές: Τα θηλαστικά όπως τα skunks μπορούν να απελευθερώσουν ισχυρές και δυσάρεστες οσμές όταν απειλούνται, αποτρέποντας αποτελεσματικά τα αρπακτικά από το να τα κυνηγήσουν.
12. Γονική μέριμνα: Τα θηλυκά θηλαστικά παρέχουν αφοσιωμένη γονική φροντίδα για να προστατεύσουν τα μικρά τους. Φτιάχνουν φωλιές, προστατεύουν τους απογόνους τους από τα αρπακτικά και παρέχουν τροφή και τροφή έως ότου τα μικρά είναι σε θέση να επιβιώσουν ανεξάρτητα.
Αυτά είναι μόνο μερικά παραδείγματα των προστατευτικών μηχανισμών και στρατηγικών που επιδεικνύουν τα θηλαστικά. Κατά τη διάρκεια των εκατομμυρίων ετών εξέλιξής τους, τα θηλαστικά έχουν προσαρμοστεί σε διάφορα περιβάλλοντα και προκλήσεις, γεγονός που κατέστησε αναγκαία την ανάπτυξη αυτών των προστατευτικών και αμυντικών εργαλείων.