* τροφή: Τα περισσότερα θηλαστικά γεννούν ζωντανά νεαρά και οι μητέρες παρέχουν γάλα μέσω μαστικών αδένων για να θρέψουν τους απογόνους τους. Τα ερπετά, από την άλλη πλευρά, βάζουν αυγά και οι νέοι τους είναι ανεξάρτητα από τη γέννηση.
* ζεστασιά: Τα θηλαστικά είναι ζεστά και διατηρούν μια σταθερή εσωτερική θερμοκρασία. Τα νεαρά θηλαστικά συχνά χρειάζονται τους γονείς τους για να τους κρατήσουν ζεστά, ειδικά σε κρύα περιβάλλοντα. Τα ερπετά είναι ψυχρά και βασίζονται σε εξωτερικές πηγές θερμότητας.
* Προστασία: Τα νεαρά θηλαστικά είναι ευάλωτα σε θηρευτές και χρειάζονται τους γονείς τους για να τα προστατεύσουν μέχρι να είναι αρκετά μεγάλοι για να φροντίσουν για τον εαυτό τους. Τα ερπετά Young είναι επίσης ευάλωτα, αλλά συνήθως βασίζονται σε ένστικτο και καμουφλάζ για επιβίωση.
Εν ολίγοις, η γονική μέριμνα που παρέχεται από τα θηλαστικά είναι πολύ πιο εκτεταμένη και κρίσιμη για την επιβίωση των νέων τους σε σύγκριση με τα ερπετά.