phylum and class:
* φάλαινες: Ανήκουν στο Phylum Chordata και στην κατηγορία Mammalia.
* κροκόδειλοι: Ανήκουν στο phylum chordata και στην τάξη Reptilia.
Habitat:
* φάλαινες: Κυρίως ζουν σε ωκεανούς και θάλασσες, αν και ορισμένα είδη κατοικούν ποτάμια γλυκού νερού (π.χ. δελφίνια ποταμών). Είναι πλήρως υδρόβια, αναπνέοντας αέρα μέσω των πνευμόνων, αλλά ξοδεύουν ολόκληρη τη ζωή τους στο νερό.
* κροκόδειλοι: Βρέθηκαν σε ποτάμια γλυκού νερού, λίμνες και βάλτους σε τροπικές και υποτροπικές περιοχές. Είναι ημι-υδάτινο, ξοδεύοντας χρόνο τόσο μέσα όσο και έξω από το νερό.
Αναπνοή:
* φάλαινες: Αναπνεύστε τον αέρα μέσω των πνευμόνων και πρέπει να παρασύρεται τακτικά για να αποφύγετε το πνιγμό.
* κροκόδειλοι: Αναπνεύστε αέρα μέσω των πνευμόνων, αλλά μπορεί να κρατήσει την αναπνοή τους για παρατεταμένες περιόδους υποβρύχια.
αναπαραγωγή:
* φάλαινες: Γέννηση ζωντανών νέων (Viviparous).
* κροκόδειλοι: Ωοτοκώ.
Σχήμα σώματος:
* φάλαινες: Εξορμμομονείται, τορπιλικά σώματα με πτερύγια και fluke (πτερύγιο ουράς) για κολύμπι.
* κροκόδειλοι: Επιμηκτικά, ισχυρά σώματα με μικρά πόδια, ένα μακρύ ρύγχος και μια ισχυρή ουρά για κολύμπι.
δέρμα:
* φάλαινες: Ομαλή, άτριχο δέρμα.
* κροκόδειλοι: Σκληρό, λωρίδες δέρμα με οστεοδερμικά (οστέινες πλάκες) για προστασία.
Διατροφή:
* φάλαινες: Πολλοί είναι τροφοδότες φίλτρων (π.χ. Baleen Whales), καταναλώνοντας μεγάλες ποσότητες κριλ και πλαγκτόν. Άλλοι είναι σαρκοφάγα, κυνήγι ψαριών, καλαμάρια και άλλα θαλάσσια ζώα.
* κροκόδειλοι: Τα σαρκοφάγα, κυρίως τροφοδοτούν ψάρια, ερπετά, πουλιά και θηλαστικά.
Κοινωνική συμπεριφορά:
* φάλαινες: Κοινωνικά ζώα που συχνά ζουν σε λοβούς (ομάδες).
* κροκόδειλοι: Γενικά μοναχικά πλάσματα, αν και μπορούν να συγκεντρωθούν σε ομάδες κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος.
Εξελικτική ιστορία:
* φάλαινες: Εξελίχθηκε από τους προγόνους που κατοικούν στη γη περίπου 50 εκατομμύρια χρόνια πριν.
* κροκόδειλοι: Αρχαία ομάδα με γενεαλογία που χρονολογείται από 200 εκατομμύρια χρόνια.
Άλλες βασικές διαφορές:
* Warm-Blooded εναντίον κρύου αίματος: Οι φάλαινες είναι ζεστές αίμα, ενώ οι κροκόδειλοι είναι ψυχρές.
* φωνές: Οι φάλαινες είναι γνωστές για τα πολύπλοκα τραγούδια και τις φωνητικές τους, ενώ οι κροκόδειλοι κάνουν γκρίνια, σφυρί και βρυχηθμό.
Στην ουσία, οι φάλαινες είναι θηλαστικά προσαρμοσμένα στη ζωή στο νερό, ενώ οι κροκόδειλοι είναι ερπετά που έχουν αναπτύξει έναν ημι-υδατικό τρόπο ζωής. Οι ξεχωριστές εξελικτικές διαδρομές τους έχουν οδηγήσει σε εξαιρετικά διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά, συμπεριφορές και οικολογικούς ρόλους.