Ωστόσο, ο ακραίος φόβος μπορεί να έχει σοβαρές φυσιολογικές συνέπειες:
* Ανταπόκριση στρες: Ο φόβος ενεργοποιεί την απάντηση "αγώνα ή πτήσης", απελευθερώνοντας ορμόνες όπως η αδρεναλίνη και η κορτιζόλη. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε αυξημένο καρδιακό ρυθμό, ταχεία αναπνοή και μυϊκή ένταση.
* Φυσικά εφέ: Το παρατεταμένο στρες μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας τα ποντίκια πιο ευαίσθητα στην ασθένεια. Μπορεί επίσης να οδηγήσει σε πεπτικά προβλήματα και ακόμη και καρδιακά προβλήματα.
* Αλλαγές συμπεριφοράς: Τα ποντίκια μπορούν να αποσυρθούν, να ανησυχείτε ή να παρουσιάσουν ασυνήθιστες συμπεριφορές ως απάντηση στον ακραίο φόβο.
Θάνατος: Ενώ ο ίδιος ο φόβος δεν σκοτώνει άμεσα, οι φυσιολογικές επιδράσεις του παρατεταμένου στρες μπορεί να συμβάλλουν στο θάνατο εάν το άγχος είναι σοβαρό και παρατεταμένο. Για παράδειγμα, ένα ποντίκι παγιδευμένο σε τα σαγόνια ενός θηρευτή μπορεί να πεθάνει από σοκ, αλλά αυτό δεν προκαλείται άμεσα από το φόβο αλλά από το φυσικό τραύμα.
Συμπέρασμα: Τα ποντίκια μπορούν να βιώσουν έντονο φόβο και μπορεί να έχουν σοβαρές συνέπειες για την υγεία τους. Ωστόσο, δεν πεθαίνουν μόνο από το φόβο. Ο όρος "φοβισμένος μέχρι θανάτου" είναι μια υπερβολή και δεν περιγράφει με ακρίβεια τη σύνθετη σχέση μεταξύ φόβου και θανάτου στα ζώα.