Όταν ένας τρίτωνας θέλει να αλλάξει χρώμα, στέλνει σήματα στα χρωματοφόρα του. Αυτά τα σήματα προκαλούν τα χρωματοφόρα είτε να διαστέλλονται είτε να συστέλλονται, γεγονός που αλλάζει την ποσότητα της χρωστικής που εκτίθεται στην επιφάνεια του δέρματος. Όταν τα χρωματοφόρα διαστέλλονται, εκτίθεται περισσότερη χρωστική ουσία και το δέρμα του τρίτωνα γίνεται πιο σκούρο. Όταν τα χρωματοφόρα συστέλλονται, εκτίθεται λιγότερη χρωστική ουσία και το δέρμα του τρίτωνα γίνεται πιο ανοιχτόχρωμο.
Οι τρίτωνες μπορεί να αλλάξουν χρώμα για διάφορους λόγους, όπως καμουφλάζ, επικοινωνία και ερωτοτροπία. Για παράδειγμα, μερικοί τρίτωνες αλλάζουν χρώμα για να εναρμονιστούν με το περιβάλλον τους, καθιστώντας πιο δύσκολο για τα αρπακτικά να τους εντοπίσουν. Άλλοι χρησιμοποιούν αλλαγές χρώματος για να επικοινωνήσουν μεταξύ τους, όπως για παράδειγμα για να σηματοδοτήσουν την ετοιμότητά τους να ζευγαρώσουν.
Η διαδικασία αλλαγής χρώματος στους τρίτωνες ελέγχεται από το νευρικό σύστημα και τις ορμόνες. Όταν ο τρίτωνας θέλει να αλλάξει χρώμα, το νευρικό του σύστημα στέλνει σήματα στα χρωματοφόρα, τα οποία στη συνέχεια διαστέλλονται ή συστέλλονται ανάλογα. Οι ορμόνες μπορούν επίσης να επηρεάσουν την αλλαγή χρώματος, όπως η απελευθέρωση αδρεναλίνης κατά τη διάρκεια μιας στρεσογόνας κατάστασης.