Ο ασβεστόλιθος αποτελείται κυρίως από ανθρακικό ασβέστιο, το οποίο είναι το κύριο συστατικό των κελυφών και των σκελετών πολλών θαλάσσιων οργανισμών όπως τα κοράλλια, τα μαλάκια και το foraminifera. Πάνω από εκατομμύρια χρόνια, αυτά τα σκελετικά υπολείμματα συσσωρεύονται στο πάτωμα του ωκεανού και είναι συμπιεσμένα και τσιμέντο μαζί για να σχηματίσουν ασβεστόλιθο.