Τα απολιθώματα μπορούν να καταστραφούν φυσικά με διάφορους τρόπους, όπως:
* Διάβρωση: Η φθορά της επιφάνειας της Γης από το νερό, τον άνεμο ή τον πάγο μπορεί να εκθέσει και να καταστρέψει απολιθώματα.
* Παγετώνας: Η κίνηση των παγετώνων μπορεί να συνθλίψει και να κονιοποιήσει τα απολιθώματα.
* Ηφαιστειακή δραστηριότητα: Η έκρηξη των ηφαιστείων μπορεί να θάψει και να καταστρέψει απολιθώματα με λάβα και στάχτη.
* Σεισμοί: Η δόνηση της Γης κατά τη διάρκεια σεισμών μπορεί να προκαλέσει την κατάρρευση των πετρωμάτων και τη σύνθλιψη απολιθωμάτων.
* Ανθρώπινη δραστηριότητα: Η κατασκευή δρόμων, κτιρίων και άλλων κατασκευών μπορεί να καταστρέψει απολιθώματα.
2. Χημική καταστροφή
Τα απολιθώματα μπορούν επίσης να καταστραφούν με χημικές διεργασίες, όπως:
* Διάλυση: Η διάλυση απολιθωμάτων με νερό ή οξέα.
* Οξείδωση: Η αντίδραση των απολιθωμάτων με το οξυγόνο για το σχηματισμό οξειδίων.
* Υδρόλυση: Η αντίδραση των απολιθωμάτων με το νερό για τον σχηματισμό υδροξειδίων.
3. Βιολογική καταστροφή
Τα απολιθώματα μπορούν επίσης να καταστραφούν με βιολογικές διεργασίες, όπως:
* Το τρύπημα των ζώων: Τα ζώα μπορούν να τρυπώσουν στο έδαφος και να καταστρέψουν ή να καταστρέψουν απολιθώματα.
* Η ανάπτυξη των φυτών: Οι ρίζες των φυτών μπορούν να διεισδύσουν στα απολιθώματα και να τα καταστρέψουν.
* Η δραστηριότητα των μικροοργανισμών: Οι μικροοργανισμοί μπορούν να αποσυνθέσουν απολιθώματα.