Μερικά παραδείγματα περιοριστικών παραγόντων περιλαμβάνουν:
* Νερό: Το νερό είναι απαραίτητο για όλη τη ζωή και η διαθεσιμότητά του μπορεί να είναι περιοριστικός παράγοντας για τα φυτά και τα ζώα σε ξηρά ή ημίξηρα περιβάλλοντα.
* Ηλιακό φως: Το φως του ήλιου είναι απαραίτητο για τη φωτοσύνθεση, τη διαδικασία με την οποία τα φυτά μετατρέπουν την φωτεινή ενέργεια σε χημική ενέργεια. Σε περιβάλλοντα όπου το φως του ήλιου είναι περιορισμένο, όπως κάτω από ένα πυκνό δάσος, τα φυτά μπορεί να μην μπορούν να αναπτυχθούν.
* Θρεπτικά συστατικά: Τα θρεπτικά συστατικά είναι απαραίτητα για την ανάπτυξη των φυτών και η διαθεσιμότητά τους μπορεί να είναι περιοριστικός παράγοντας σε ορισμένα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, το άζωτο και ο φώσφορος είναι συχνά περιοριστικά θρεπτικά συστατικά σε υδάτινα περιβάλλοντα.
* Διάστημα: Ο χώρος μπορεί να είναι περιοριστικός παράγοντας για τα φυτά και τα ζώα σε πολυσύχναστα περιβάλλοντα. Για παράδειγμα, τα δέντρα σε ένα δάσος μπορεί να ανταγωνίζονται μεταξύ τους για το φως του ήλιου και τον χώρο, και τα ζώα μπορεί να ανταγωνίζονται για τροφή και έδαφος.
* Θηρασία: Η θήρευση μπορεί να είναι περιοριστικός παράγοντας για τα ζώα, καθώς μπορεί να μειώσει τα ποσοστά επιβίωσης και την αναπαραγωγική τους επιτυχία. Για παράδειγμα, ένας πληθυσμός ελαφιών μπορεί να περιορίζεται από την παρουσία αρπακτικών όπως οι λύκοι ή τα λιοντάρια του βουνού.
* Ασθένεια: Η ασθένεια μπορεί να είναι περιοριστικός παράγοντας τόσο για τα φυτά όσο και για τα ζώα, καθώς μπορεί να μειώσει την υγεία και το σθένος τους και να τα κάνει πιο ευαίσθητα σε άλλους στρεσογόνους παράγοντες. Για παράδειγμα, ένας πληθυσμός δέντρων μπορεί να περιορίζεται από μια μυκητιακή ασθένεια όπως η νόσος της ολλανδικής φτελιάς.
Οι περιοριστικοί παράγοντες μπορούν να έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη δομή και τη λειτουργία των οικοσυστημάτων. Για παράδειγμα, η διαθεσιμότητα νερού μπορεί να καθορίσει τους τύπους φυτών και ζώων που μπορούν να ζουν σε μια συγκεκριμένη περιοχή και η παρουσία αρπακτικών μπορεί να επηρεάσει τα μεγέθη του πληθυσμού των ειδών θηραμάτων.
Η κατανόηση των περιοριστικών παραγόντων είναι σημαντική για τη διαχείριση των οικοσυστημάτων και τη διατήρηση της βιοποικιλότητας. Εντοπίζοντας τους περιοριστικούς παράγοντες που επηρεάζουν ένα συγκεκριμένο είδος ή οικοσύστημα, οι διαχειριστές μπορούν να λάβουν μέτρα για να μετριάσουν αυτούς τους παράγοντες και να βελτιώσουν τις πιθανότητες επιβίωσης για το είδος ή το οικοσύστημα.