Τι είναι η αλυσίδα τροφίμων;

Μια τροφική αλυσίδα είναι ένα γραμμικό δίκτυο συνδέσμων σε έναν ιστό τροφίμων, από χαμηλότερα έως υψηλότερα τροφικά επίπεδα. Ξεκινάει συνήθως με έναν πρωταρχικό παραγωγό (ένα εργοστάσιο), ακολουθούμενο από έναν πρωταρχικό καταναλωτή (ένα ζώο που τρώει φυτά), έναν δευτερεύοντα καταναλωτή (ένα ζώο που τρώει άλλα ζώα) και ούτω καθεξής, μέχρι τον κορυφαίο αρπακτικό. Κάθε οργανισμός σε μια τροφική αλυσίδα εξαρτάται από αυτόν που βρίσκεται κάτω από αυτό για φαγητό και παρέχει τρόφιμα για το πάνω σε αυτό. Για παράδειγμα, σε ένα οικοσύστημα βοσκοτόπων, η τροφική αλυσίδα μπορεί να ξεκινήσει με το γρασίδι, το οποίο τρώγεται από ακρίδες, οι οποίες τρώγονται από πουλιά, τα οποία τρώγονται από γεράκια.

Οι αλυσίδες τροφίμων είναι σημαντικές επειδή δείχνουν τη ροή ενέργειας και θρεπτικών ουσιών μέσω ενός οικοσυστήματος. Μας βοηθούν επίσης να κατανοήσουμε τις σχέσεις μεταξύ διαφορετικών οργανισμών και πώς αλληλεπιδρούν μεταξύ τους.