Η έννοια του κανονικού είδους χρησιμοποιείται συχνά σε σύγκριση με άλλα είδη που αποκλίνουν από τον κανόνα ή παρουσιάζουν εξαιρετικά ή ασυνήθιστα χαρακτηριστικά. Για παράδειγμα, σε μια ομάδα στενά συγγενών ειδών, μπορεί να υπάρχει ένα είδος που ξεχωρίζει λόγω των μοναδικών προσαρμογών, της ξεχωριστής εμφάνισης ή της εξαιρετικής συμπεριφοράς του. Αυτό το είδος θα θεωρηθεί μη φυσιολογικό είδος σε σύγκριση με τα κανονικά του.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ο όρος "κανονικό είδος" είναι μια υποκειμενική έννοια και μπορεί να εξαρτάται από το πλαίσιο. Αυτό που θεωρείται φυσιολογικό για ένα είδος μπορεί να μην είναι φυσιολογικό για ένα άλλο και αυτό που θεωρείται φυσιολογικό σε ένα περιβάλλον μπορεί να είναι διαφορετικό από ένα άλλο. Επιπλέον, η έννοια της κανονικότητας συχνά επηρεάζεται από τις ανθρώπινες προοπτικές και τα κοινωνικά πρότυπα και μπορεί να μην ευθυγραμμίζεται πάντα με τη φυσική ποικιλομορφία και ποικιλότητα που υπάρχει στη φύση.
Συνολικά, ο όρος "κανονικό είδος" αναφέρεται σε ένα είδος που εμπίπτει στο αναμενόμενο ή μέσο εύρος χαρακτηριστικών για την ταξινομική του ομάδα και χρησιμοποιείται σε αντίθεση με είδη που παρουσιάζουν εξαιρετικά ή ασυνήθιστα χαρακτηριστικά.