Οι εκβολές ποταμών είναι όπου τα ποτάμια συναντούν τη θάλασσα, δημιουργώντας ένα μοναδικό περιβάλλον όπου αναμιγνύεται με αλμυρό νερό. Αυτό δημιουργεί μια κλίση αλατότητας, με ποικίλα επίπεδα συγκέντρωσης άλατος ανάλογα με τη θέση και τις παλίρροιες.
Τα ζώα που ζουν σε εκβολές ποταμών πρέπει να είναι σε θέση να ανεχτούν αυτά τα διακυμάνσεις επίπεδα αλατότητας, συχνά μεταναστεύουν ή προσαρμόζουν τη φυσιολογία τους για να επιβιώσουν και στα δύο περιβάλλοντα.