1. Κλιματική αλλαγή:Η ύστερη εποχή του Μειόκαινου και η πρώιμη Πλιόκαινος, περίπου πριν από 5,3 με 2,6 εκατομμύρια χρόνια, γνώρισαν σημαντικές κλιματικές αλλαγές. Οι κρύες θερμοκρασίες των ωκεανών και οι αλλαγές στα μοτίβα κυκλοφορίας των ωκεανών επηρέασαν την κατανομή και την αφθονία των θηραμάτων του μεγαλόδοντα, όπως τα μεγάλα θαλάσσια θηλαστικά και τα ψάρια.
2. Ανταγωνισμός και θήραμα:Η εμφάνιση και η διαφοροποίηση άλλων μεγάλων θαλάσσιων αρπακτικών, συμπεριλαμβανομένων των τριχών, των μεγάλων λευκών καρχαριών (Carcharodon carcharias) και άλλων εξαφανισμένων ειδών καρχαριών, μπορεί να έχει αυξήσει τον ανταγωνισμό για πόρους τροφίμων και κυνηγότοπους. Επιπρόσθετα, ορισμένοι επιστήμονες προτείνουν ότι τα μαλλιά μπορεί να έχουν θηρεύσει νεαρούς μεγαλόδοντες, συμβάλλοντας στη μείωση του πληθυσμού τους.
3. Αλλαγές στους πληθυσμούς των θηραμάτων:Οι αλλαγές στην αφθονία και την ποικιλομορφία των ειδών θηραμάτων θα μπορούσαν να είχαν μια καταρράκτη επίδραση στην προσφορά τροφής του μεγαλόδοντα. Για παράδειγμα, η μείωση ορισμένων πληθυσμών φαλαινών λόγω παραγόντων που σχετίζονται με το κλίμα ή της αυξημένης θήρευσης από άλλα θαλάσσια αρπακτικά θα μπορούσε να έχει μειώσει τη διαθεσιμότητα τροφής για τους μεγαλόδοντες.
4. Απώλεια οικοτόπων:Οι αλλαγές στη στάθμη της θάλασσας και στα παράκτια περιβάλλοντα κατά την ύστερη εποχή του Μειόκαινου και την πρώιμη Πλιόκαινο μπορεί να είχαν ως αποτέλεσμα την απώλεια κατάλληλων οικοτόπων για μεγαλόδοντες, ιδιαίτερα περιοχές αναπαραγωγής και φυτωρίων. Αυτό θα μπορούσε να μειώσει περαιτέρω τα ποσοστά αναπαραγωγικής επιτυχίας και επιβίωσής τους.
5. Γενετικοί παράγοντες:Ορισμένοι ερευνητές προτείνουν ότι το μεγάλο μέγεθος και οι εξειδικευμένες διατροφικές συνήθειες του μεγαλόδοντα μπορεί να το έκαναν ευάλωτο σε γενετικές μεταλλάξεις και μειωμένη προσαρμοστικότητα στις μεταβαλλόμενες περιβαλλοντικές συνθήκες. Αυτό θα μπορούσε να έχει περιορίσει την ικανότητα του είδους να εξελίσσεται και να επιβιώνει ενόψει των μεταβαλλόμενων προκλήσεων.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι αυτοί οι παράγοντες πιθανόν να δρούσαν σε συνδυασμό, αντί για οποιονδήποτε μεμονωμένο παράγοντα να είναι ο μόνος υπεύθυνος για την εξαφάνιση του μεγαλόδοντα. Οι ακριβείς μηχανισμοί και οι σχετικές συνεισφορές κάθε παράγοντα παραμένουν θέματα συνεχούς επιστημονικής έρευνας και συζήτησης.