Κατά τη διάρκεια των ηλικιών πάγου, η γη πέρασε από περιόδους ακραίας ψύξης, προκαλώντας σημαντικά τα επίπεδα της θάλασσας. Αυτή η εκτεθειμένη μεγάλη περιοχή των ηπειρωτικών ράφια, τα οποία συνήθως φιλοξενούν ένα ευρύ φάσμα θαλάσσιας ζωής. Ωστόσο, οι καρχαρίες μπόρεσαν να προσαρμοστούν σε αυτές τις μεταβαλλόμενες συνθήκες και να βρουν νέους οικοτόπους.
Οι καρχαρίες με έναν τρόπο επιβίωσαν ήταν η μετάβαση σε βαθύτερα νερά, όπου οι θερμοκρασίες παρέμειναν σχετικά σταθερές. Επίσης, εξελίχθηκαν για να είναι σε θέση να ανεχθούν ένα ευρύτερο φάσμα θερμοκρασιών. Επιπλέον, οι καρχαρίες είναι σε θέση να αποθηκεύουν ενεργειακά αποτελεσματικά και μπορούν να επιβιώσουν για παρατεταμένες περιόδους χωρίς φαγητό, που τους βοήθησαν σε περιόδους που το θήραμα ήταν σπάνιο.
Επιπλέον, οι καρχαρίες έχουν ένα καλά αναπτυγμένο ανοσοποιητικό σύστημα και είναι λιγότερο ευαίσθητοι στις ασθένειες. Έχουν επίσης χαμηλό ρυθμό αναπαραγωγής, πράγμα που σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να παράγουν μεγάλο αριθμό απογόνων για να εξασφαλίσουν την επιβίωση του είδους.
Ως αποτέλεσμα της ικανότητάς τους να προσαρμοστούν και να επιβιώσουν, οι καρχαρίες κατάφεραν να ευδοκιμήσουν για εκατομμύρια χρόνια. Παραμένουν ένα σημαντικό μέρος του θαλάσσιου οικοσυστήματος και αποτελούν απόδειξη της ανθεκτικότητας της ζωής στη γη.