1. Επιφανειακά ύδατα:Περιλαμβάνει το γλυκό νερό από λίμνες, ποτάμια, ρυάκια και ταμιευτήρες. Οι πηγές επιφανειακών υδάτων μπορούν να χρησιμοποιηθούν απευθείας για πόσιμο, μπάνιο, άρδευση και άλλους σκοπούς. Ωστόσο, μπορεί να περιέχουν ρύπους και μικροοργανισμούς που χρειάζονται επεξεργασία προτού είναι ασφαλή για κατανάλωση.
2. Υπόγεια ύδατα:Αναφέρεται σε γλυκά νερά που συγκρατούνται υπόγεια σε στρώματα που φέρουν νερό που ονομάζονται υδροφορείς. Τα υπόγεια ύδατα είναι συχνά προσβάσιμα μέσω πηγαδιών και χρησιμοποιούνται για πόσιμο, άρδευση και βιομηχανικούς σκοπούς. Οι πηγές υπόγειων υδάτων είναι γενικά υψηλής ποιότητας και λιγότερο επιρρεπείς σε μόλυνση από τις πηγές επιφανειακών υδάτων, αλλά μπορούν επίσης να περιέχουν φυσικά ορυκτά και ρύπους όπως αρσενικό ή φθόριο.
3. Αφαλατωμένο νερό:Πρόκειται για γλυκό νερό που λαμβάνεται με την αφαίρεση αλατιού και άλλων ορυκτών από το θαλασσινό νερό. Οι μονάδες αφαλάτωσης βρίσκονται συνήθως σε παράκτιες περιοχές και παράγουν γλυκό νερό για ανθρώπινη κατανάλωση, γεωργία και βιομηχανική χρήση. Το αφαλατωμένο νερό γίνεται όλο και πιο σημαντικό ως πηγή γλυκού νερού σε άνυδρες και ημίξηρες περιοχές.
4. Συγκομιδή βρόχινου νερού:Αυτό περιλαμβάνει τη συλλογή και αποθήκευση του βρόχινου νερού για μελλοντική χρήση. Η συλλογή όμβριων υδάτων εφαρμόζεται σε πολλά μέρη του κόσμου, ειδικά σε περιοχές με περιορισμένη πρόσβαση σε άλλες πηγές νερού. Το νερό της βροχής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για πόσιμο, πότισμα και άλλους μη πόσιμους σκοπούς, ανάλογα με την ποιότητα και την καταλληλότητά του.
5. Παγετώνας και τήξη χιονιού:Σε περιοχές με παγετώνες και βουνά, το γλυκό νερό μπορεί να ληφθεί μέσω της τήξης των πάγων και του χιονιού. Αυτό το νερό συμβάλλει σε ποτάμια, λίμνες και υδροφόρους ορίζοντες και χρησιμοποιείται για πόσιμο, άρδευση και παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας.