Οι αποσυνθέτες διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στην ποδηλασία των θρεπτικών ουσιών στο περιβάλλον. Καταρρέουν τα νεκρά φυτά και τα ζώα, απελευθερώνοντας τα θρεπτικά συστατικά που αποθηκεύτηκαν σε αυτούς τους οργανισμούς πίσω στο έδαφος. Αυτά τα θρεπτικά συστατικά μπορούν στη συνέχεια να χρησιμοποιηθούν από άλλα φυτά για να αναπτυχθούν.
Οι αποσυνθέτες βοηθούν επίσης στην ανακύκλωση του διοξειδίου του άνθρακα. Όταν διασπούν την οργανική ύλη, απελευθερώνουν το διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Αυτό το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί στη συνέχεια να χρησιμοποιηθεί από φυτά κατά τη διάρκεια της φωτοσύνθεσης.
Οι αποσυνθέτες βρίσκονται σε μια ποικιλία οικοτόπων, συμπεριλαμβανομένου του εδάφους, του νερού και των δασών. Είναι απαραίτητα για τη λειτουργία όλων των οικοσυστημάτων.
Εδώ είναι μια πιο λεπτομερής ματιά στο πώς οι αποσυνθέτες λαμβάνουν τρόφιμα:
* βακτήρια: Τα βακτηρίδια είναι τα πιο σημαντικά αποσυνθέτες. Είναι υπεύθυνοι για τη διάσπαση της πλειοψηφίας της οργανικής ύλης στο περιβάλλον. Τα βακτήρια εκκρίνουν ένζυμα που διασπούν σύνθετα οργανικά μόρια σε απλούστερα. Αυτά τα απλούστερα μόρια μπορούν στη συνέχεια να απορροφηθούν από τα βακτήρια και να χρησιμοποιηθούν για ενέργεια.
* μύκητες: Οι μύκητες είναι επίσης σημαντικοί αποσυνθέτες. Είναι υπεύθυνοι για τη διάσπαση του ξύλου και άλλων φυτικών υλικών. Οι μύκητες εκκρίνουν ένζυμα που διασπούν τη λιγνίνη, ένα σκληρό πολυμερές που βρίσκεται στα φυτικά τοιχώματα. Αυτό επιτρέπει στους μύκητες να έχουν πρόσβαση στα θρεπτικά συστατικά που αποθηκεύονται στα φυτικά κύτταρα.
* έντομα: Ορισμένα έντομα, όπως οι τερμίτες και τα σκαθάρια, είναι επίσης αποσυνθέτες. Καταρρίβουν τα νεκρά φυτά και τα ζώα με το μάσημα τους. Αυτό επιτρέπει στα βακτήρια και τους μύκητες να έχουν πιο εύκολα πρόσβαση στα θρεπτικά συστατικά της οργανικής ύλης.
Οι αποσυγκροτητές διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο στο περιβάλλον, καταργώντας τα νεκρά φυτά και τα ζώα και την ανακύκλωση των θρεπτικών ουσιών. Είναι απαραίτητα για τη λειτουργία όλων των οικοσυστημάτων.