* Δεν υπάρχει τυποποιημένος ορισμός: Αυτό που αποτελεί μια "λίμνη" ποικίλλει σε μεγάλο βαθμό. Μερικοί θεωρούν μια μικρή λακκούβα μια λίμνη, ενώ άλλοι ταξινομούν μόνο μεγαλύτερα, πιο μόνιμα υδάτινα σώματα ως λίμνες.
* Συνεχής αλλαγή: Ο αριθμός των λιμνών μεταβάλλεται συνεχώς λόγω φυσικών διεργασιών όπως η διάβρωση, η πλημμύρα και η αποξήρανση. Οι ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η κατασκευή φράγματος και η ανάπτυξη της γης, επίσης σημαντικά επηρεάζουν τους αριθμούς λίμνης.
* δύσκολο να μετρηθεί: Θα ήταν απίστευτα προκλητικό και χρονοβόρο να μετράνε φυσικά κάθε λίμνη σε ολόκληρο τον κόσμο.
Ωστόσο, υπάρχουν ορισμένες εκτιμήσεις:
* εκατομμύρια: Μερικοί ερευνητές εκτιμούν ότι υπάρχουν εκατομμύρια λίμνες παγκοσμίως.
* Περισσότερο άφθονο από τις λίμνες: Οι λίμνες είναι γενικά μικρότερες και πιο πολυάριθμες από τις λίμνες, υποδεικνύοντας έναν υψηλότερο αριθμό συνολικά.
Αντί για έναν ακριβή αριθμό, είναι πιο σημαντικό να κατανοήσουμε την οικολογική σημασία των λιμνών:
* Hotspots βιοποικιλότητας: Οι λίμνες υποστηρίζουν μια ποικιλία από υδρόβια ζωή, συμπεριλαμβανομένων ψαριών, αμφιβίων, εντόμων και φυτών.
* ποιότητα νερού: Παίζουν ρόλο στη διήθηση του νερού και στη συνολική υγεία των λεκανών απορροής.
* Αναψυχή και αισθητική: Οι λίμνες χρησιμοποιούνται συχνά για ψυχαγωγικές δραστηριότητες και παρέχουν γραφική ομορφιά.
Ως εκ τούτου, ενώ μπορεί να μην γνωρίζουμε τον ακριβή αριθμό των λιμνών, μπορούμε να εκτιμήσουμε τη σημασία τους στο παγκόσμιο οικοσύστημα.