Εδώ είναι γιατί:
* Τα ψάρια δεν μυρίζουν άσχημα όταν είναι ζωντανά: Ένα φρέσκο ψάρι δεν έχει έντονη οσμή.
* Η αλλοίωση προκαλεί τη μυρωδιά: Η μυρωδιά που συσχετίζουμε με τα ψάρια προέρχεται από βακτήρια που διασπούν τη σάρκα μετά το θάνατο. Αυτό συμβαίνει γρηγορότερα σε ζεστές θερμοκρασίες.
* Το κεφάλι μπορεί να αποσυντεθεί γρηγορότερα: Το κεφάλι έχει πιο ευαίσθητους ιστούς και μπορεί να αποσυντεθεί ταχύτερα από τα υπόλοιπα ψάρια.
Έτσι, το ρητό είναι λίγο αστείο, αλλά έχει ένα σιτάρι αλήθειας στο ότι ο επικεφαλής ενός ψαριού αποσύνθεσης πιθανότατα θα μυρίζει χειρότερα από το υπόλοιπο σώμα.