1. Έλλειψη οξυγόνου:
* Οργανικά απόβλητα: Τα υπερβολικά οργανικά απόβλητα, όπως τα λύματα ή η γεωργική απορροή, καταναλώνουν οξυγόνο καθώς αποσυντίθεται. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται υποξία, όπου διαλυμένα επίπεδα οξυγόνου στην πτώση του νερού επικίνδυνα χαμηλά, ασφυκτικά ψάρια.
* Blooms algal: Τα υπερβολικά θρεπτικά συστατικά, ειδικά το άζωτο και ο φωσφόρος, από τα λιπάσματα και τα λύματα, τα τεράστια άνθιση των φυκών καυσίμων. Όταν αυτά τα φύκια πεθαίνουν και αποσυντίθενται, χρησιμοποιούν πολύ οξυγόνο, δημιουργώντας και πάλι υποξία.
2. Τοξικές χημικές ουσίες:
* βαριά μέταλλα: Τα μέταλλα όπως ο υδράργυρος, ο μόλυβδος και το κάδμιο μπορούν να συσσωρευτούν σε ιστούς ψαριών και να διαταράξουν τις βιολογικές τους διεργασίες, προκαλώντας βλάβες και θάνατο.
* φυτοφάρμακα: Τα γεωργικά φυτοφάρμακα και τα ζιζανιοκτόνα μπορούν να δηλητηριάσουν άμεσα τα ψάρια ή να διαταράξουν τα ενδοκρινικά τους συστήματα, οδηγώντας σε αναπαραγωγικά προβλήματα και θάνατο.
* Βιομηχανικά απόβλητα: Οι βιομηχανικές χημικές ουσίες και οι ρύποι μπορούν να είναι άμεσα τοξικές για να ψαρεύουν ή να τους αναγκάσουν να αναπτύξουν παραμορφώσεις.
3. Φυσική βλάβη:
* οξίνιση: Η όξινη βροχή, που προκαλείται από την ατμοσφαιρική ρύπανση, μπορεί να κάνει το νερό όξινο, να βλάψει τα βράγχια ψαριών και να διαταράξει την εσωτερική τους ισορροπία.
* Θερμική ρύπανση: Η θερμότητα που απορρίπτεται από σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής ή βιομηχανικές διεργασίες μπορεί να αυξήσει τις θερμοκρασίες του νερού, να τονίσει τα ψάρια και να μειώσει την ικανότητα μεταφοράς του οξυγόνου.
* καθίζηση: Η απορροή από τα εργοτάξια ή τη γεωργία μπορεί να συγκεντρώσει το νερό, μειώνοντας το φως του ήλιου για φωτοσύνθεση και φραγκώνοντας τα βράγχια ψαριών.
4. Ασθένειες:
* Η ρύπανση μπορεί να αποδυναμώσει το ανοσοποιητικό σύστημα των ψαριών, καθιστώντας τα πιο ευαίσθητα σε ασθένειες.
* Τα παθογόνα από τα λύματα ή η γεωργική απορροή μπορούν επίσης να μολύνουν άμεσα τα ψάρια.
5. Βιοαφρασία:
* Μερικοί ρύποι, όπως τα βαρέα μέταλλα και οι επίμονες οργανικοί ρύποι, δημιουργούνται στην τροφική αλυσίδα. Καθώς τα μεγαλύτερα ψάρια τρώνε μικρότερα ψάρια, η συγκέντρωση αυτών των τοξινών στο σώμα τους αυξάνεται, φτάνοντας τελικά σε θανατηφόρα επίπεδα.
Οι συγκεκριμένοι μηχανισμοί θανάτου μπορεί να ποικίλουν ανάλογα με τον τύπο του ρύπου και το είδος των ψαριών. Για παράδειγμα, ορισμένα ψάρια μπορεί να πεθάνουν γρήγορα από οξεία δηλητηρίαση, ενώ άλλα μπορεί να αναπτύξουν μακροπρόθεσμα προβλήματα υγείας ή αναπαραγωγικά ζητήματα που τελικά οδηγούν σε θάνατο.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η ρύπανση μπορεί να επηρεάσει τα ψάρια με διάφορους τρόπους, τόσο άμεσα όσο και έμμεσα. Ακόμη και φαινομενικά μικρές ποσότητες ρύπανσης μπορεί να έχει σημαντικές επιπτώσεις στους πληθυσμούς ψαριών με την πάροδο του χρόνου.