1. Αρχική κατανομή: Το στομάχι διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην αρχική κατανομή των τροφίμων στους καρχαρίες. Ξεκινά τη διαδικασία πέψης και προετοιμάζει το φαγητό για περαιτέρω κατανομή στα επόμενα μέρη του πεπτικού συστήματος.
2. Αποθήκευση: Οι καρχαρίες έχουν σχετικά μεγάλα στομάχια σε σύγκριση με τα μεγέθη του σώματός τους. Αυτό τους επιτρέπει να καταναλώνουν μεγάλες ποσότητες τροφίμων ταυτόχρονα και να το αποθηκεύουν στο στομάχι για αργότερα πέψη. Τους επιτρέπει να πηγαίνουν για παρατεταμένες περιόδους χωρίς σίτιση και τους παρέχει ενεργειακά αποθέματα σε περιόδους περιορισμένης διαθεσιμότητας τροφίμων.
3. Έκκριση οξέος: Το στομάχι παράγει υδροχλωρικό οξύ (HCl) και άλλα πεπτικά ένζυμα, όπως η πεψίνη, που βοηθούν στην πέψη των τροφίμων. Το όξινο περιβάλλον βοηθά στη διάσπαση των πρωτεϊνών και άλλων οργανικών ενώσεων, δημιουργώντας μια ημι-υγρή ουσία που ονομάζεται Chyme.
4. Μηχανική κατανομή: Τα μυϊκά τοιχώματα του στομάχου του καρχαρία υποβάλλονται σε ρυθμικές συσπάσεις, γνωστές ως περισταλτικές. Αυτές οι συσπάσεις βοηθούν να αναμίξετε τα περιεχόμενα του στομάχου με τις πεπτικές εκκρίσεις και να διευκολύνουν την κατανομή των σωματιδίων τροφίμων σε μικρότερα κομμάτια.
5. Μερική πέψη: Οι καρχαρίες διαθέτουν ένα μοναδικό ανατομικό χαρακτηριστικό που ονομάζεται σπειροειδής βαλβίδα μέσα στα έντερα τους. Η σπειροειδής βαλβίδα αυξάνει σημαντικά την επιφάνεια που διατίθεται για την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών. Καθώς το χυμό μετακινείται από το στομάχι στα έντερα, η σπειροειδής βαλβίδα βοηθά στην περαιτέρω διάσπαση και την απορρόφηση των θρεπτικών ουσιών, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα της πέψης.
6. Ρύθμιση της γαστρικής έκκρισης: Το στομάχι ρυθμίζει την έκκριση πεπτικών ενζύμων και HCl με βάση την παρουσία και την ποσότητα των τροφίμων. Αυτός ο μηχανισμός ανατροφοδότησης διασφαλίζει ότι το στομάχι παράγει την κατάλληλη ποσότητα πεπτικών εκκρίσεων για αποτελεσματική πέψη.
Συνολικά, το στομάχι σε καρχαρίες χρησιμεύει ως ένα ζωτικό όργανο για την αρχική κατανομή της τροφής, της αποθήκευσης, της έκκρισης οξέων, της μηχανικής πέψης, της μερικής απορρόφησης θρεπτικών ουσιών και της ρύθμισης των πεπτικών εκκρίσεων. Διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στη συνολική πεπτική διαδικασία αυτών των θηρευτών, επιτρέποντάς τους να αποκτήσουν την απαραίτητη ενέργεια από το θήραμά τους.