Το αναπνευστικό τους σύστημα λειτουργεί ως εξής:
1. Πρόσληψη νερού:Οι καρχαρίες ανοίγουν το στόμα τους ενώ κολυμπούν, επιτρέποντας στο νερό να βιαστούμε στην στοματική τους κοιλότητα.
2. Διόρθωση Gill:Το νερό περνάει στη συνέχεια μέσα από τις σχισμές του καρχαρία και πάνω από εξειδικευμένες δομές που ονομάζονται νημάτια Gill.
3. Exchange Gas:Μέσα στα νήματα Gill, υπάρχουν μικροσκοπικά αιμοφόρα αγγεία που ονομάζονται ελάσματα. Το οξυγόνο από το νερό διαχέεται στα ελάσματα στην κυκλοφορία του αίματος, ενώ το διοξείδιο του άνθρακα μετακινείται από το αίμα στο νερό.
4. Έξοδος νερού:Το οξυγονωμένο νερό εξέρχεται από το σώμα του καρχαρία μέσα από τις σχισμές.
Οι καρχαρίες συνεχώς προχωρούν προς τα εμπρός για να εξασφαλίσουν μια συνεχή ροή νερού πάνω από τα βράγχια τους για αποτελεσματική ανταλλαγή αερίων. Ορισμένα είδη καρχαριών μπορούν επίσης να αντλούν νερό μέσω των βράχων τους χρησιμοποιώντας μυς στο φάρυγγα τους. Επιπλέον, οι καρχαρίες έχουν σπειροειδή, μικρά ανοίγματα κοντά στα μάτια τους, που χρησιμοποιούνται για πρόσθετη αναπνοή σε ορισμένα είδη καρχαριών.
Οι καρχαρίες διαθέτουν εξειδικευμένες προσαρμογές στα συστήματα Gill που βοηθούν στην αναπνοή και τη ρύθμιση της πλευστότητας. Αυτές οι προσαρμογές ποικίλλουν μεταξύ διαφορετικών ειδών καρχαρία και συμβάλλουν στις μοναδικές στρατηγικές επιβίωσης τους σε υδρόβια περιβάλλοντα.