Οι πιγκουίνοι βρίσκονται στο νότιο ημισφαίριο, κυρίως στην Ανταρκτική και στα νησιά των υποανταρτικών. Βρίσκονται επίσης στη Νότια Αμερική, την Αφρική και την Αυστραλία. Η Ανταρκτική φιλοξενεί τη μεγαλύτερη ποικιλία και πυκνότητα των ειδών πιγκουίνου.
Γιατί ζουν οι πιγκουίνες ;
Οι πιγκουίνοι είναι ιδιαίτερα προσαρμοσμένοι σε κρύα περιβάλλοντα και ευδοκιμούν στις σκληρές συνθήκες του νότιου ημισφαιρίου. Ακολουθούν ορισμένοι λόγοι για τους οποίους ζουν εκεί:
1. κρύο κλίμα :Οι πιγκουίνοι έχουν εξειδικευμένες φυσιολογικές προσαρμογές που τους επιτρέπουν να επιβιώσουν σε θερμοκρασίες κατάψυξης. Έχουν παχιά στρώματα μονωτικών λίπους και φτερά που τα προστατεύουν από το κρύο.
2. Θαλάσσιο περιβάλλον :Οι πιγκουίνοι είναι εξαιρετικά καταρτισμένοι κολυμβητές και βασίζονται στον ωκεανό για φαγητό και ταξίδια. Το νότιο ημισφαίριο είναι πλούσιο σε θαλάσσιους πόρους, όπως ψάρια, κριλ και καλαμάρι, παρέχοντας μια πλούσια πηγή τροφής για τους πιγκουίνους.
3. Αποφυγή αρπακτικών :Οι απομακρυσμένες τοποθεσίες και τα ανοικτά νερά του νότιου ημισφαιρίου προσφέρουν πιγκουίνους φυσική προστασία από θηρευτές που βασίζονται σε γη, επιτρέποντάς τους να αναπαράγουν και να αυξήσουν τους νέους τους σχετικά με ασφάλεια.
4. Γκάμα αναπαραγωγής :Πολλά είδη πιγκουίνος επιστρέφουν σε συγκεκριμένες αποικίες αναπαραγωγής κατά τη διάρκεια της περιόδου ζευγαρώματος. Αυτές οι αποικίες βρίσκονται συχνά σε νησιά ή προστατευμένες παράκτιες περιοχές με κατάλληλο έδαφος για τη φωλιά και την αύξηση των νεοσσών.
5. Μετανάστευση :Ενώ ορισμένα είδη πιγκουίνος είναι σχετικά ακίνητα, άλλα αναλαμβάνουν εκτεταμένες μεταναστεύσεις. Για παράδειγμα, οι Emperor Penguins ταξιδεύουν σε μεγάλες αποστάσεις σε όλο το κατεψυγμένο τοπίο της Ανταρκτικής για να φτάσουν στους χώρους αναπαραγωγής τους.
Οι αξιοσημείωτες προσαρμογές των πιγκουίνων και οι μοναδικές οικολογικές συνθήκες του νότιου ημισφαιρίου συνέβαλαν στην επιτυχή αποικισμό και επιβίωσή τους σε αυτά τα προκλητικά περιβάλλοντα.