Όταν αναφέρονται σε μια θέση, οι οικολόγοι χρησιμοποιούν συχνά δύο έννοιες:τη θεμελιώδη θέση και την πραγματοποιημένη θέση.
1. Θεμελιώδης θέση:
- Η θεμελιώδης θέση περιγράφει ολόκληρο το σύνολο των περιβαλλοντικών συνθηκών, των πόρων και των αλληλεπιδράσεων εντός των οποίων ένα είδος μπορεί δυνητικά να υπάρξει και να αναπαραχθεί με επιτυχία.
- Αυτή η θέση αντιπροσωπεύει το ευρύτερο φάσμα συνθηκών που θα μπορούσε να καταλαμβάνει το είδος με βάση αποκλειστικά τις φυσιολογικές και οικολογικές του απαιτήσεις.
2. Πραγματοποιημένη θέση:
- Η πραγματοποιηθείσα θέση, αντίθετα, αναφέρεται στην πραγματική θέση που καταλαμβάνει το είδος στο περιβάλλον του, λαμβάνοντας υπόψη τις αλληλεπιδράσεις και τον ανταγωνισμό με άλλα είδη και τους περιβαλλοντικούς περιορισμούς.
- Η πραγματοποιηθείσα θέση είναι συχνά πιο στενή και πιο συγκεκριμένη από τη θεμελιώδη θέση λόγω αυτών των οικολογικών αλληλεπιδράσεων και της περιορισμένης διαθεσιμότητας πόρων.
Μελετώντας την θέση ενός είδους, οι οικολόγοι μπορούν να αποκτήσουν πολύτιμες γνώσεις σχετικά με:
- Οι οικολογικές απαιτήσεις του είδους, όπως οι προτιμήσεις του ενδιαιτήματος, οι πηγές τροφής και οι αλληλεπιδράσεις με αρπακτικά ή ανταγωνιστές.
- Ο ρόλος και η συμβολή του είδους στο οικοσύστημα.
- Οι πιθανές επιπτώσεις των περιβαλλοντικών αλλαγών ή των ανθρώπινων δραστηριοτήτων στην επιβίωση του είδους.
Η κατανόηση της έννοιας της θέσης επιτρέπει στους επιστήμονες να εξετάσουν τις περίπλοκες σχέσεις και αλληλεπιδράσεις εντός των οικοσυστημάτων, παρέχοντας πολύτιμες πληροφορίες για τη βιολογία διατήρησης και την οικολογική έρευνα.