Πού οι φάλαινες τους κατά την τριτογενή περίοδο;

Κατά την Τριτογενή περίοδο, η οποία εκτείνεται από 65 εκατομμύρια χρόνια πριν έως 2,6 εκατομμύρια χρόνια πριν, οι φάλαινες πέρασαν ένα αξιοσημείωτο εξελικτικό ταξίδι, διαφοροποιήθηκαν σε διάφορες μορφές και καταλαμβάνοντας διαφορετικά ενδιαιτήματα.

1. Πρώιμα Κητώδη:

Κατά τη διάρκεια της πρώιμης τριτογενούς περιόδου, γνωστής ως Παλαιόκαινο και Ηώκαινο, τα κητώδη μεταβαίνονταν από τα χερσαία θηλαστικά σε πλήρως υδρόβια πλάσματα. Οι Archaeoceti, που θεωρούνται οι αρχαιότερες φάλαινες, διατηρούσαν ακόμα τα πίσω άκρα, αλλά είχαν ήδη προσαρμοστεί σε έναν θαλάσσιο τρόπο ζωής. Μερικά αξιοσημείωτα παραδείγματα περιλαμβάνουν τους Pakicetus, Ambulocetus και Basilosaurus.

2. Φάλαινες Φάλαινες (Mysticeti):

Η εποχή του Μειόκαινου (πριν από 23 εκατομμύρια έως 5 εκατομμύρια χρόνια) ήταν μάρτυρας της εμφάνισης φαλαινών ή μυστητών. Αυτές οι φάλαινες, που χαρακτηρίζονται από την παρουσία των πλακών μπακαλιάρου αντί για δόντια, ευδοκίμησαν σε διάφορα ωκεάνια περιβάλλοντα. Μερικοί γνωστοί μυστικίτες από την Τριτογενή περίοδο περιλαμβάνουν τα Balaenoptera (μπλε φάλαινες, πτερυγοφάλαινες), Eschrichtius (γκρίζες φάλαινες) και Megaptera (καμφάλαινες).

3. Οδοντωτές φάλαινες (Odontoceti):

Η τριτογενής περίοδος είδε επίσης τη διαφοροποίηση των οδοντωτών φαλαινών ή των οδοντοκήτων, που περιλαμβάνουν τα δελφίνια, τις φώκαινες και τις σπερματοφάλαινες. Αυτές οι φάλαινες βασίζονταν στον ηχοεντοπισμό και σε εξειδικευμένα δόντια για να κυνηγήσουν και να πλοηγηθούν στους απέραντους ωκεανούς. Αξιοσημείωτα παραδείγματα αυτής της περιόδου περιλαμβάνουν το Kentriodon, το Xenorophus και το Squalodon.

4. Γεωγραφική κατανομή:

Κατά την Τριτογενή περίοδο, οι φάλαινες κατοικούσαν σε ένα ευρύ φάσμα γεωγραφικών τοποθεσιών, συμπεριλαμβανομένης της Θάλασσας της Τηθύος, του Ειρηνικού Ωκεανού και των ρηχών θαλασσών που κάλυπταν τμήματα της σύγχρονης Ευρώπης, της Ασίας και της Βόρειας Αμερικής. Η κατανομή τους επηρεάστηκε από παράγοντες όπως η διαθεσιμότητα τροφής, οι κλιματικές συνθήκες και ο ανταγωνισμός από άλλα θαλάσσια αρπακτικά.

Συνοψίζοντας, κατά την τριτογενή περίοδο, οι φάλαινες υπέστησαν σημαντικούς εξελικτικούς μετασχηματισμούς, διαφοροποιήθηκαν σε διάφορες ομάδες όπως οι φάλαινες και οι οδοντωτές φάλαινες. Κατοικούσαν σε διαφορετικά ωκεάνια περιβάλλοντα και έπαιξαν κρίσιμους ρόλους στα θαλάσσια οικοσυστήματα της εποχής τους.