Ανοχή στην ξηρασία:
- Κηρώδη φύλλα:Τα φύλλα των γαλακτοειδών συχνά επικαλύπτονται με μια κηρώδη επιδερμίδα που βοηθά στη μείωση της απώλειας νερού μέσω της διαπνοής.
- Παχιά επιδερμίδα:Τα επιδερμικά κύτταρα των φύλλων του γαλακτόχορτου είναι παχιά και σφιχτά συσκευασμένα, ελαχιστοποιώντας την απώλεια νερού.
- Μειωμένα στομάχια:Τα γαλακτόχορτα έχουν μειωμένο αριθμό στομάτων (πόρους στα φύλλα) για να περιορίσουν περαιτέρω την απώλεια νερού.
επικονίαση και διασπορά σπόρων:
- Παραγωγή νέκταρ:Τα γαλακτόχορτα παράγουν νέκταρ για να προσελκύσουν επικονιαστές, όπως μέλισσες, πεταλούδες και σκώρους.
- Εξειδικευμένη δομή λουλουδιών:Τα άνθη των γαλακτοειδών έχουν μια μοναδική δομή που ενθαρρύνει τους επικονιαστές να μεταφέρουν γύρη μεταξύ των αρσενικών και θηλυκών αναπαραγωγικών οργάνων.
- Κολλώδεις σπόροι:Οι σπόροι του γαλακτόχορτου έχουν τρίχες ή τρίχες που τους επιτρέπουν να προσκολλώνται σε ρούχα, γούνα ή φτερά ζώων, βοηθώντας στη διασπορά των σπόρων.
- Διασπορά από τον άνεμο:Μερικά είδη γαλακτοειδών έχουν ελαφριούς σπόρους με μεταξένιες τρίχες που τους επιτρέπουν να μεταφέρονται από τον άνεμο, διευκολύνοντας τη διασπορά σε μεγάλες αποστάσεις.
Μηχανισμοί άμυνας:
- Toxic Sap:Τα Milkweeds παράγουν έναν γαλακτώδη χυμό που περιέχει τοξικές χημικές ουσίες που ονομάζονται καρδενολίδες. Αυτός ο χυμός αποτρέπει τα φυτοφάγα και τα αρπακτικά από το να καταναλώσουν τα φύλλα και τους μίσχους του φυτού.
- Σκληρότητα φύλλων:Τα φύλλα των γαλακτοφόρων ζιζανίων είναι συχνά σκληρά και ινώδη, καθιστώντας τα λιγότερο εύγευστα για τα φυτοφάγα ζώα.
- Δυσάρεστα λουλούδια:Τα άνθη ορισμένων ειδών γαλακτοειδών δεν είναι ελκυστικά για τους επικονιαστές, αλλά χρησιμεύουν ως δόλωμα για να προσελκύσουν πιθανούς θηρευτές μακριά από τα πιο θρεπτικά μέρη του φυτού.
Συμβιωτικές σχέσεις:
- Φυτό ξενιστή πεταλούδας Monarch:Τα Milkweeds είναι γνωστά ως φυτά ξενιστές για τις προνύμφες της πεταλούδας (κάμπιες). Οι κάμπιες τρέφονται αποκλειστικά με φύλλα γάλακτος, χρησιμοποιώντας τους καρδενολίδες για τη δική τους προστασία από τα αρπακτικά. Σε αντάλλαγμα, οι πεταλούδες βοηθούν στην επικονίαση των λουλουδιών του γάλακτος κατά τη διάρκεια του ενήλικου σταδίου τους.
Αυτές οι προσαρμογές επιτρέπουν στα γαλακτόχορτα να επιβιώσουν και να αναπαραχθούν με επιτυχία σε διάφορους βιότοπους, που κυμαίνονται από άνυδρες περιοχές έως υγρά λιβάδια και διαταραγμένες περιοχές.