Ένα ταξινομικό σύστημα εξαφανίζεται όταν δεν υπάρχει εύλογη αμφιβολία ότι το τελευταίο άτομο έχει πεθάνει. Μια ταξινομική ταξινόμηση θεωρείται εξαφανισμένη όταν οι εξαντλητικές έρευνες σε γνωστό ή/και αναμενόμενο βιότοπο, σε κατάλληλες στιγμές (ημερήσιες, εποχιακές, ετήσιες), σε όλη την ιστορική της εμβέλεια δεν έχουν καταγράψει ένα άτομο. Οι έρευνες θα πρέπει να είναι σε ένα χρονικό πλαίσιο κατάλληλο για τον κύκλο ζωής και τη μορφή ζωής του ταξινομητή.