Αυτή η συντριπτική πλειοψηφία της φυτικής ζωής οφείλεται κυρίως στην αφθονία μικροσκοπικών οργανισμών όπως βακτήρια, μύκητες και φύκια. Αυτοί οι οργανισμοί διαδραματίζουν κρίσιμους ρόλους στα οικοσυστήματα του πλανήτη παράγοντας οξυγόνο, συμμετέχοντας στον κύκλο των θρεπτικών συστατικών και παρέχοντας τροφή και βιότοπο για αμέτρητα είδη.
Η ζωή των ζώων, ενώ είναι συγκριτικά μικρότερη σε βιομάζα, παρουσιάζει πολύ μεγαλύτερη ποικιλομορφία όσον αφορά τον αριθμό των ειδών και τους οικολογικούς ρόλους. Από τα μικρότερα έντομα έως τις μεγαλύτερες φάλαινες, τα ζώα καταλαμβάνουν διάφορες κόγχες και συμβάλλουν στη λειτουργία του οικοσυστήματος μέσω διεργασιών όπως η επικονίαση, η θήρευση και η διασπορά των σπόρων.
Ενώ τόσο τα φυτά όσο και τα ζώα είναι ζωτικά συστατικά της βιοποικιλότητας της Γης, η απόλυτη κυριαρχία της φυτικής βιομάζας υπογραμμίζει τον κεντρικό ρόλο τους στη διατήρηση της ζωής στον πλανήτη μας.