* Εξωτερική γονιμοποίηση: Τα αυγά ψαριών γονιμοποιούνται εξωτερικά, πράγμα που σημαίνει ότι το σπέρμα και το αυγό συναντώνται έξω από το σώμα του θηλυκού. Αυτό το καθιστά πολύ λιγότερο αποτελεσματικό από την εσωτερική γονιμοποίηση, όπου το σπέρμα εισέρχεται άμεσα στο αυγό. Ως αποτέλεσμα, τα ψάρια πρέπει να παράγουν πολλά αυγά για να εξασφαλίσουν ότι θα επιβιώσουν.
* Υψηλό ποσοστό θνησιμότητας: Πολλά αυγά ψαριών τρώγονται από θηρευτές ή ποτέ δεν παίρνουν γονιμοποίηση. Το ανοιχτό περιβάλλον και η έλλειψη γονικής φροντίδας καθιστούν τα νεαρά ψάρια πολύ ευάλωτα. Η παραγωγή πολλών αυγών αυξάνει τις πιθανότητες που κάποιοι θα επιβιώσουν στην ενηλικίωση.
* Έλλειψη γονικής φροντίδας: Τα περισσότερα είδη ψαριών δεν παρέχουν ελάχιστη ή μη γονική φροντίδα για τους νέους τους. Τα αυγά αφήνονται να αναπτυχθούν μόνοι τους, και τα τηγανητά (νεαρά ψάρια) πρέπει να φροντίζουν για τον εαυτό τους από τη στιγμή που εκκολάπτονται.
* Περιβαλλοντικοί παράγοντες: Το υδάτινο περιβάλλον μπορεί να είναι απρόβλεπτο. Τα ρεύματα νερού, οι διακυμάνσεις της θερμοκρασίας και η διαθεσιμότητα τροφίμων συμβάλλουν όλα τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ αυγών ψαριών και προνυμφών. Η παραγωγή περισσότερων αυγών αυξάνει τις πιθανότητες ότι ορισμένοι θα επιβιώσουν σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες.
* Εξελικτική πίεση: Πάνω από τις γενιές, τα είδη ψαριών που παρήγαγαν περισσότερα αυγά ήταν πιο πιθανό να αφήσουν τους απογόνους, οδηγώντας στην εξέλιξη της υψηλής παραγωγής αυγών σε πολλά είδη ψαριών.
Αντίθετα, τα θηλαστικά έχουν:
* Εσωτερική γονιμοποίηση: Αυτό είναι πιο αποτελεσματικό από την εξωτερική γονιμοποίηση, με αποτέλεσμα υψηλότερο ποσοστό επιτυχίας για γονιμοποίηση.
* Γονική φροντίδα: Τα θηλαστικά παρέχουν εκτεταμένη φροντίδα στους νέους τους, αυξάνοντας τις πιθανότητες επιβίωσης τους.
* χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας: Ο συνδυασμός εσωτερικής γονιμοποίησης, γονικής φροντίδας και εσωτερικής ανάπτυξης οδηγεί σε χαμηλότερα ποσοστά θνησιμότητας μεταξύ των νεαρών θηλαστικών.
Ως εκ τούτου, η διαφορά στην παραγωγή αυγών μεταξύ ψαριών και θηλαστικών αντικατοπτρίζει τις διαφορετικές στρατηγικές που κάθε ομάδα έχει εξελιχθεί για να εξασφαλίσει την επιβίωσή τους και την αναπαραγωγική τους επιτυχία στο αντίστοιχο περιβάλλον τους.