1. Δυνατότητα αναπνοής αέρα:Οι πνεύμονες έχουν τη δυνατότητα να αναπνέουν ατμοσφαιρικό αέρα μέσω εξειδικευμένων αναπνευστικών οργάνων που ονομάζονται πνεύμονες. Αυτοί οι πνεύμονες είναι δομές που μοιάζουν με σάκο που εξελίχθηκαν από την ουροδόχο κύστη κολύμβησης, ένα όργανο πλευστότητας που βρέθηκε στα περισσότερα οστά ψάρια. Οι πνεύμονες βρίσκονται στην θωρακική περιοχή και επιτρέπουν στους πνεύμονες να συμπληρώσουν ή ακόμη και να αντικαταστήσουν την πρόσληψη οξυγόνου από το νερό. Αυτή η προσαρμογή είναι ιδιαίτερα επωφελής κατά τη διάρκεια περιόδων ξηρασίας ή όταν τα διαλυμένα επίπεδα οξυγόνου στο νερό είναι χαμηλά.
2. Πνευμονική κυκλοφορία:Οι πνεύμονες έχουν ένα τροποποιημένο κυκλοφορικό σύστημα που υποστηρίζει τις δυνατότητες αναπνοής του αέρα. Όταν ο πνεύμονας αναπνέει αέρα, το αίμα εκτρέπεται στους πνεύμονες, όπου απορροφά το οξυγόνο και απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα. Αυτή η διαδικασία διευκολύνεται από ένα δίκτυο μικρών αιμοφόρων αγγείων εντός των πνευμόνων, μεγιστοποιώντας την απόδοση ανταλλαγής αερίων.
3. Αισοδόμηση και αδράνεια:Οι πνεύμονες είναι γνωστοί για την αξιοσημείωτη ικανότητά τους να εισέλθουν σε μια κατάσταση, μια κατάσταση αδράνειας, κατά τη διάρκεια σκληρών περιβαλλοντικών συνθηκών. Όταν αντιμετωπίζουν την ξηρασία ή τις δυσμενείς συνθήκες νερού, το πνευμονικό ψάρεμα σε λάσπη ή να κατασκευάσει κουκούλια και να εισέλθει σε κατάσταση μειωμένης μεταβολικής δραστηριότητας. Σε αυτή την αδρανή κατάσταση, οι πνεύμονες μπορούν να επιβιώσουν για παρατεταμένες περιόδους χωρίς φαγητό ή νερό.
4. Τα απολιθώματα των πνευμόνων:Οι πνεύμονες έχουν ένα πλούσιο αρχείο απολιθωμάτων που χρονολογείται από την περίοδο της Ντέβον, καθιστώντας τους ένα από τα πρώτα γνωστά σπονδυλωτά να κατέχουν πνεύμονες. Η παρουσία καλά διατηρημένων απολιθωμάτων των πνευμόνων παρέχει πολύτιμες γνώσεις για την εξελικτική ιστορία των σπονδυλωτών και τη μετάβαση από το νερό στη γη.
5. Διαφορετικότητα των οικοτόπων:Οι πνεύμονες βρίσκονται σε ένα ευρύ φάσμα οικοτόπων, από ποτάμια γλυκού νερού και λίμνες μέχρι βάλτους, έλη και ακόμη και υπόγειες σπηλιές. Η προσαρμοστικότητα και η ανθεκτικότητα τους τους επέτρεψαν να αποικίσουν διαφορετικά υδρόβια περιβάλλοντα σε ολόκληρο τον κόσμο.
Συνολικά, οι πνεύμονες καταλαμβάνουν μια μοναδική θέση στο ζωικό βασίλειο ως αρχαία ψάρια με αξιοσημείωτες εξελικτικές προσαρμογές που γεφυρώνουν το χάσμα μεταξύ υδρόβιας και χερσαίας ζωής. Παρουσιάζουν την απίστευτη ποικιλία των στρατηγικών επιβίωσης στον φυσικό κόσμο.