Ο ύπνος στους καρχαρίες παίρνει διαφορετικές μορφές ανάλογα με το είδος. Μερικοί καρχαρίες, όπως ο καρχαρίας φαλαινών και ο καρχαρίας, ασκούν μια μορφή διαλείπουσα ύπνο όπου εναλλάσσονται μεταξύ σύντομων περιόδων ανάπαυσης και δραστηριότητας. Κατά τη διάρκεια αυτών των περιόδων ανάπαυσης, αυτοί οι καρχαρίες μπορεί να παραμείνουν ακίνητοι στο νερό ή να κολυμπήσουν πολύ αργά με τα μάτια τους μισό κλικ.
Άλλα είδη καρχαριών, όπως ο καρχαρίας Dogfish, είναι γνωστό ότι πηγαίνουν σε μια βαθύτερη κατάσταση ύπνου όπου βρίσκονται ακόμα στο πάτωμα του ωκεανού και ανταποκρίνονται λιγότερο στα εξωτερικά ερεθίσματα. Αυτές οι περιόδους ύπνου μπορούν να διαρκέσουν αρκετές ώρες και συνήθως λαμβάνονται τη νύχτα.
Επιπλέον, ορισμένα είδη καρχαριών έχουν βρεθεί ότι εισέρχονται σε μια μοναδική κατάσταση ύπνου που ονομάζεται "REM Sleep", η οποία χαρακτηρίζεται από ταχεία κίνηση των ματιών και τα πρότυπα δραστικότητας του εγκεφάλου παρόμοια με αυτά που παρατηρήθηκαν κατά τη διάρκεια του ύπνου σε άλλα ζώα.
Οι ερευνητές εξακολουθούν να μελετούν ενεργά τη συμπεριφορά του ύπνου των καρχαριών και απαιτείται περαιτέρω έρευνα για την πλήρη κατανόηση των μοτίβων και των παραλλαγών του ύπνου μεταξύ διαφορετικών ειδών καρχαρία.